Vénus et Mercure sont les deux planètes qui orbitent le plus près du Soleil. Mercure prend 88 jours terrestres pour terminer une orbite, et Vénus met 225 jours pour orbiter la Terre.
Et comme vous le devinerez probablement, Vénus et Mercure sont les deux planètes les plus chaudes du système solaire, mais pas dans l'ordre que vous pensez. Même si Mercure orbite plus près du Soleil que Vénus, il manque une atmosphère. Le côté tourné vers le soleil est cuit, avec une température de 425 degrés Celsius, le côté opposé au soleil refroidit jusqu'à -193 degrés Celsius. Vénus, quant à elle, a une atmosphère incroyablement épaisse et emprisonne la chaleur du soleil. Peu importe où vous allez sur la planète, la température à la surface de Vénus est toujours de 462 degrés Celsius.
La composition de Vénus et de Mercure est similaire, ce sont deux planètes terrestres faites de roche et de métal. Le mercure est plus dense que Vénus et serait composé de 60 à 70% de métal, avec le reste de la roche. Comme mentionné ci-dessus, Mercure n'a pas d'atmosphère, tandis que Vénus a l'atmosphère la plus épaisse de toutes les planètes terrestres. Les températures et les pressions sont si extrêmes à la surface de Vénus que les vaisseaux spatiaux ne durent que quelques heures avant d'être écrasés et cuits.
Vénus et Mercure sont tous deux dans l'orbite de la Terre. Cela signifie qu'ils sont toujours situés près du Soleil dans le ciel. Parfois, ils se lèvent avant le soleil, puis s’évanouissent au fur et à mesure que le soleil se lève, et parfois ils se couchent après le soleil. Ils apparaissent lorsque le ciel s'assombrit, puis passent sous l'horizon en quelques minutes. Vous devez avoir une vue dégagée sur l'horizon pour voir Mercure et savoir quand aller chercher. Vénus, en revanche, peut apparaître assez haut dans le ciel et est très lumineuse. En fait, Vénus est l'objet le plus brillant du ciel après la Lune.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Vénus et Mercure sur Space Magazine. Voici un article sur les nouvelles images capturées de Mercure par le vaisseau spatial MESSENGER de la NASA. Et voici un article sur un moyen potentiel de coloniser Vénus.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Mercure, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA et voici un lien vers la page MESSENGER Misson de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode complet de Astronomy Cast qui concerne à peu près la planète Mercure. Écoutez-le ici, épisode 49: Mercure.
Références:
Exploration du système solaire de la NASA: Vénus
Exploration du système solaire de la NASA: Mercure
