Dans un coup dur porté à l'industrie du vapotage, l'American Medical Association a appelé à une interdiction des cigarettes électroniques et des produits de vapotage que la FDA ne considère pas comme des dispositifs de sevrage tabagique.
En tant que chercheur sur le tabac et ancien fumeur, je ne me soucie pas beaucoup de la santé de l'industrie du vapotage et de la cigarette électronique. Mais je me soucie de la santé des fumeurs et je me demande si les décideurs politiques peuvent maintenant réagir trop fortement aux cigarettes électroniques.
Bien que les cigarettes électroniques aux États-Unis ne soient pas réglementées ou approuvées par la FDA en tant que dispositifs de sevrage tabagique, elles peuvent avoir aidé des milliers de personnes à arrêter de fumer.
Je me demande également dans quelle mesure la peur et l'hystérie, plutôt que les preuves, pourraient éclairer ce sujet crucial de santé publique. Le tabagisme est la première cause de décès évitables au pays, faisant près de 500 000 morts par an.
Informations ignorées, omises?
Au 20 novembre, 42 personnes étaient décédées et plus de 2 000 étaient malades de maladies liées au vapotage. Le New York Times a rapporté le mois dernier que la plus jeune personne mourrait de vapotage, un garçon de 17 ans du Bronx.
Si votre réaction à cette histoire est d'appeler à des interdictions de vapotage complètes, vous n'êtes pas seul. L'épidémie de maladies pulmonaires liées au vapotage a généré une couverture médiatique substantielle, avec des histoires de décès liés au vapotage émergeant fréquemment, et contribuant probablement à plusieurs États à mettre en œuvre des interdictions de vapotage.
Cependant, les reportages et les discours publics laissent souvent des données importantes hors des conversations.
Par exemple, le rapport des National Academies of Sciences, publié en janvier 2018, a examiné toutes les preuves à ce jour sur les cigarettes électroniques et a constaté que, à l'exception de la nicotine, l'exposition aux substances toxiques des cigarettes électroniques est plus faible que celle des cigarettes combustibles.
Bien que «moins nocif» ne signifie pas «inoffensif», la minimisation des dommages est probablement l'approche la plus productive pour les fumeurs persistants. Autrement dit, bien que la nicotine elle-même présente des risques pour certains groupes vulnérables, il y a peu de preuves que la nicotine seule provoque des maladies cardiovasculaires, le cancer et les maladies pulmonaires lorsqu'elle est découplée de la fumée.
La conclusion des National Academies selon laquelle les cigarettes électroniques sont moins nocives que les cigarettes suppose que les produits de vapotage sont utilisés comme prévu. Ce n'est pas toujours le cas. En fait, des résultats récents indiquent que la plupart des cas de lésions pulmonaires impliquaient des produits de vaporisation de THC et / ou des produits obtenus sur des marchés informels et peu réglementés, avec seulement 10% des cas impliquant la nicotine seule.
Bien que certaines preuves suggèrent que les lois légalisant le cannabis médical et récréatif sont associées au vapotage de THC chez les jeunes, la relation potentielle entre les blessures liées au vapotage et la légalisation de la marijuana est peu reconnue.
Un problème unique aux États-Unis?
Les rapports sur le vapotage ont également tendance à laisser de côté que les maladies liées au vapotage sont un problème uniquement américain. Au Royaume-Uni, où les cigarettes électroniques sont réglementées comme des dispositifs de sevrage, aucune maladie pulmonaire comparable ne se produit. En fait, des essais cliniques menés en dehors des États-Unis ont montré que les cigarettes électroniques sont aussi efficaces, ou plus efficaces, que la thérapie de remplacement de la nicotine pour favoriser l'arrêt.
Aux États-Unis, où les cigarettes électroniques sont réglementées comme des produits du tabac plutôt que comme des dispositifs de sevrage, des essais comparables font défaut.
Cependant, les résultats récents d'une enquête nationale représentative ont indiqué que les fumeurs qui utilisaient quotidiennement des cigarettes électroniques étaient beaucoup plus susceptibles d'arrêter de fumer pendant au moins deux ans que les non-consommateurs de cigarettes électroniques - 11% contre 6%.
Ces résultats concordaient avec une autre étude nationale portant sur environ 5 000 adultes. Dans cette étude, 337 (6,90%) ont cessé de fumer et 778 (16,69%) ont considérablement réduit leur taux de tabagisme, avec environ 14% des fumeurs et 15% des réducteurs déclarant utiliser la cigarette électronique.
Une mise en garde est que les fonctionnaires et les universitaires ne peuvent pas déterminer si l'utilisation de cigarettes électroniques a spécifiquement facilité l'arrêt du tabagisme, car certains peuvent avoir cessé de fumer de toute façon, même sans cigarettes électroniques.
Saper les gains?
Un risque significatif d'alarmisme de vapotage sape les gains que la nation a réalisés dans la réduction du tabagisme, y compris le tabagisme chez les jeunes. Les données nationales parmi les élèves des collèges et lycées montrent que le tabagisme a continué de baisser malgré l'explosion du vapotage.
Certaines études ont suggéré que les cigarettes électroniques servent de passerelle aux cigarettes pour certains adolescents. Cependant, l'étude la plus récente sur la question de la passerelle a révélé que parmi 12000 jeunes américains, ceux qui avaient vapoté étaient plus susceptibles d'essayer des cigarettes, mais pas plus susceptibles de devenir des fumeurs réguliers. En termes plus simples, la relation entre le vapotage et le tabagisme s'explique probablement par des facteurs de risque partagés - c'est-à-dire que les mêmes caractéristiques qui prédisent le vapotage chez les adolescents prédisent également le tabagisme chez les adolescents.
Le groupe le plus souvent négligé dans nos conversations sur le vapotage est celui qui fume actuellement. Bien que la prévalence du tabagisme soit aujourd'hui à un niveau record de 13,7%, le tabagisme est de plus en plus concentré parmi les plus vulnérables - ceux souffrant de maladie mentale, de troubles liés à la consommation de substances ou vivant dans la pauvreté.
Il est extrêmement difficile de promouvoir l'arrêt chez ces fumeurs «endurcis». C'est pourquoi les professionnels de la santé et les décideurs devraient être disposés à autoriser, voire à encourager, ces fumeurs à gérer leur dépendance à la nicotine en passant de sources de nicotine brûlées à des sources non brûlées de nicotine.
Tout comme le traitement d'entretien aux opioïdes est la norme de soins pour les personnes souffrant de troubles liés à l'utilisation d'opioïdes, l'entretien à long terme de la nicotine devrait être une option pour les personnes dépendantes à la nicotine. Je suis «maintenue à la nicotine» depuis environ cinq ans, principalement avec une thérapie de remplacement de la nicotine, mais à un moment donné avec un produit de vapotage «cig-a-like». Cinq ans est plus long que les 8-12 semaines recommandées de thérapie de remplacement de la nicotine, mais la thérapie prolongée m'a permis de fonctionner efficacement en tant que non-fumeur.
Les fumeurs aujourd'hui souvent économiquement défavorisés ne peuvent probablement pas se permettre cinq ans de thérapie de remplacement de la nicotine. Bien que les bénéficiaires de Medicaid fument à des taux plus élevés que ceux bénéficiant d'une assurance maladie privée, la plupart des États ont une couverture limitée pour le traitement de sevrage tabagique. Jusqu'à ce que la thérapie de remplacement de la nicotine soit plus abordable, nous devons considérer les implications des décisions qui limitent considérablement l'accès des fumeurs à des sources alternatives et moins nocives de nicotine, telles que des interdictions de vapotage complètes.
En fait, l'un des effets de l'interdiction de vapoter dans tout l'État du Massachusetts est une augmentation des ventes de cigarettes, les anciens fumeurs dépendant des cigarettes électroniques revenant au produit du tabac le plus toxique et le plus dépendant disponible.
Pour être clair: les preuves scientifiques à ce jour ne suggèrent pas que nous devrions tous être des défenseurs du vapotage. Cependant, je pense que nous devrions avoir des conversations plus raisonnées sur le vapotage qui sont fondées sur la science, et reconnaître que bien que 39 décès soit 39 de trop, il y a un demi-million de décès liés au tabagisme chaque année aux États-Unis. un accès abordable à des sources de nicotine moins nocives est impératif pour améliorer la santé publique aux États-Unis.
