Alors que le deuxième jour de la fermeture du gouvernement des États-Unis se poursuit, certains effets à court terme sont déjà visibles en ce qui concerne la Terre et l'espace.
La plupart des sites Web de la NASA et de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sont hors ligne. À la NASA, 97% des employés de l'agence sont en arrêt de travail et les rapports des médias indiquent que 55% des employés de la NOAA sont en congé.
Si la fermeture dure très longtemps, cependant, les programmes à long terme pourraient ressentir la douleur. Cela comprend quelques missions sur Mars que la NASA est en train de développer, ainsi que la recherche climatique sur la Terre et l'observation par satellite de la NOAA.
Mars 2020
Un rover jumeau vers Mars Curiosity, appelé Mars 2020 pour l'instant, devrait partir pour la planète rouge en 2020 et enquêter sur la vie passée et l'habitabilité. La planification en est encore à ses débuts, mais une annonce d'opportunité pour les chercheurs scientifiques devait avoir lieu le 8 octobre. Les avis d'intention devaient être présentés le 15 octobre.
"La conférence de pré-proposition, prévue pour le 10/8, peut être reportée et la date d'échéance pour les avis d'intention (actuellement le 10/15) pourrait être retardée, si le gouvernement est toujours fermé plus près de ces dates", ont écrit les responsables de la NASA dans une mise à jour avant. l'arrêt lundi.
MAVEN
Comme il a été largement rapporté hier, le prochain orbiteur martien de la NASA devrait décoller de la Terre le 18 novembre. Maintenant, cependant, les travaux préparatoires ont cessé et les membres de l'équipe craignent que la fenêtre de lancement, qui s'étend jusqu'à Décembre. Au pire, cela signifie que le lancement de MAVEN pourrait être retardé jusqu'en 2016, lorsque la prochaine opportunité s'ouvrira.
"Le matériel est en sécurité, ce qui signifie qu'il sera mis dans un état connu, stable et sûr", a déclaré Bruce Jakosky, enquêteur principal de MAVEN. Magazine de l'espaceEst Ken Kremer hier. "Nous nous rallumerons quand on nous le dira. Nous avons quelques jours de marge intégrés dans notre calendrier. "
NOAA
Comme pour la NASA, la NOAA suit les activités essentielles à la mission - qui, dans leur cas, incluent les prévisions météorologiques. Cependant, la recherche climatique à long terme serait suspendue.
"Par exemple, Harold Brooks, un chercheur de haut niveau sur les tornades qui travaille au National Severe Storms Laboratory à Norman, Okla., A rapporté mardi son avis de congé sur Facebook", a écrit Climate Central le 1er octobre. "Une grande partie du personnel de la NOAA Le Earth Systems Research Lab et le Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, à l'exception des postes liés au maintien des ressources informatiques, ont également été mis en congé. Ces deux laboratoires sont fortement impliqués dans les programmes de recherche sur le climat de la NOAA. »
Les observateurs craignent également qu'un arrêt prolongé ne fasse reculer le moment où de nouveaux satellites météorologiques seront disponibles. Aux États-Unis, de nombreux rapports font état d’un «fossé de satellites météorologiques», car de nombreux satellites géostationnaires et en orbite polaire de la NOAA approchent de la fin de leur durée de vie prévue. Les sous-commissions de la surveillance et de l'environnement ont tenu des audiences sur cette question en septembre.
Qu'est-ce qui est toujours en ligne?
Voici quelques-uns des programmes qui sont toujours en cours à la NASA et à la NOAA:
NASA:
- Gestion des os nus sur des programmes tels que la Station spatiale internationale et plusieurs missions robotiques déjà en fonctionnement (comme le Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).
- Certaines missions sont dans des phases critiques qui pourraient être blessées si le travail s'arrête, comme le télescope spatial James Webb, qui subit des tests cryogéniques sur certains de ses instruments.
- Selon la Planetary Society, plusieurs missions du Jet Propulsion Laboratory et du Applied Physics Laboratory fonctionnent toujours comme d'habitude, car elles reçoivent des fonds de la NASA; cela signifie que Mars Curiosity fonctionne toujours, par exemple.
- La caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter prend toujours des photos, a rapporté son compte Twitter, ce qui est positif étant donné qu'elle était destinée à prendre des photos de la comète ISON lors de son approche la plus proche de Mars hier.
- Le programme d'observation de la Terre Landsat, qui dure depuis des décennies, est toujours en L'Atlantique, les données étant renvoyées sur Terre comme d'habitude. La différence est que ces informations ne seront pas conditionnées comme d'habitude avant le redémarrage des opérations gouvernementales.
NOAA (toutes les informations selon ce document du Département du Commerce):
- L'Office of Oceanic and Atmospheric Research gardera 73 employés à bord «pour assurer la continuité des relevés climatiques cruciaux à long terme et des recherches régulières en temps réel pour soutenir les services de prévisions météorologiques et de qualité de l'air», a déclaré la NOAA.
- 184 employés resteront au service de satellites environnementaux et d'information sur les données pour le commandement et le contrôle de plusieurs satellites pour la NOAA et le ministère de la Défense.
- 474 employés resteront au Service national des pêches maritimes. 174 sont financés sous une autre forme que les crédits. Les autres sont un mélange de responsables de l'application des lois, de la gestion des pêches et de la protection des biens.
- 490 employés travaillent au Bureau des opérations maritimes et aériennes pour la collecte de données d'observation liées aux prévisions météorologiques.
- 173 employés font partie du National Ocean Service. 17 sont financés en dehors des crédits, tandis que les 156 restants «sont nécessaires pour se protéger contre les menaces imminentes et importantes contre la vie et les biens en soutenant un commerce maritime sûr dans les eaux américaines, y compris des données en temps réel sur le niveau d'eau pour les navires entrant dans les ports américains, carte marine critique mises à jour et informations de position précises », a déclaré la NOAA. Certains surveillent également des aspects de la santé marine tels que les proliférations d'algues.
- Il y a 19 employés liés aux TI et 20 employés fournissant des services de soutien.
- La grande majorité des employés toujours au travail, 3 935 personnes, sont avec le National Weather Service pour suivre les prévisions météorologiques.
On ne sait pas encore quand les employés du gouvernement pourraient retourner au travail. Les représentants du Congrès se disputent la mise en œuvre d'un projet de loi de dépenses pour garder l'argent circulant vers les ministères. Un gros problème: l'opportunité d'inclure la Loi sur les soins abordables, parfois surnommée Obamacare, dans le projet de loi.
Une autre échéance se profile également. Le secrétaire au Trésor, Jack Lew, a averti à plusieurs reprises que le 17 octobre, si le plafond de la dette n'était pas relevé, le gouvernement américain pourrait manquer à certaines obligations financières.
