Aujourd'hui, les chercheurs du Fermilab ont annoncé qu'ils se sont concentrés davantage sur la masse du boson de Higgs, la «particule de Dieu» * controversée qui est considérée comme la clé de toute masse dans l'Univers. Cette nouvelle intervient à peine deux jours avant une annonce très attendue du CERN lors de la conférence de physique de l'ICHEP à Melbourne, en Australie (qui devrait, selon beaucoup, confirmer la preuve réelle du Higgs).
Même après avoir analysé les données de 500 billions de collisions produites au cours de la dernière décennie au collisionneur de particules Tevatron du Fermilab, la particule de Higgs n’a pas été identifiée directement. Mais une gamme plus étroite pour sa masse a été établie avec une certaine certitude: selon les recherches le Higgs, s'il existe, a une masse comprise entre 115 et 135 GeV / c2.
«Nos données indiquent fortement l'existence du boson de Higgs, mais il faudra des résultats des expériences du Large Hadron Collider en Europe pour établir une découverte», a déclaré Rob Roser du Fermilab, co-porte-parole de l'expérience CDF au Laboratoire national des accélérateurs du Fermi du DOE. .
Les chercheurs chassent les Higgs en recherchant les particules dans lesquelles ils se décomposent. Avec le Grand collisionneur de hadrons du CERN, les scientifiques recherchent des photons énergétiques, tandis qu'au Fermilab, les collaborateurs de CDF et DZero ont recherché des quarks inférieurs. Les deux sont des résultats viables attendus de la désintégration d'une particule de Higgs, "tout comme un distributeur automatique pourrait retourner la même quantité de changement en utilisant différentes combinaisons de pièces."
Les résultats du Fermilab ont une signification statistique de 2,9 sigma, ce qui signifie qu'il y a 1 chance sur 550 que les données résultent entièrement d'autre chose. Alors qu'une signification de 5 sigma est requise pour une «découverte» officielle, ces résultats montrent que le Higgs manque de places pour se cacher.
«Nous avons développé des programmes de simulation et d'analyse sophistiqués pour identifier les modèles de type Higgs», a déclaré Luciano Ristori, co-porte-parole de l'expérience CDF. "Pourtant, il est plus facile de chercher le visage d'un ami dans un stade de sport rempli de 100 000 personnes que de rechercher un événement de type Higgs parmi des milliers de milliards de collisions."
«Nous avons franchi une étape critique dans la recherche du boson de Higgs. Personne ne s'attendait à ce que le Tevatron aille aussi loin lors de sa construction dans les années 80. »
- Dmitri Denisov, co-porte-parole de DZero et physicien au Fermilab
Près de 50 ans après sa proposition, les physiciens pourraient maintenant être sur le point d'exposer cet ingrédient insaisissable et essentiel de… eh bien, tout.
Voir le communiqué de presse du Fermilab ici.
Lire la FAQ du Fermilab sur le boson de Higgs
Image du haut: Le Tevatron a généralement produit environ 10 millions de collisions proton-antiproton par seconde. Chaque collision a produit des centaines de particules. Les expériences CDF et DZero ont enregistré environ 200 collisions par seconde pour une analyse plus approfondie. Sous-image: le détecteur CDF de 6 000 tonnes sur trois étages a enregistré des instantanés des particules qui émergent lorsque les protons et les antiprotons entrent en collision. (Fermilab)
* Et pourquoi est-elle souvent appelée la particule de Dieu? À cause de ce livre.
