Une soi-disant "montagne sainte" exclusivement masculine dans le nord de la Grèce abrite des monastères chrétiens depuis près de 2 000 ans, les femmes étant strictement interdites. Mais une femme a peut-être trouvé une maison là-bas - au moins dans la mort.
Lors d'une récente restauration dans le monastère de Pantokratoros sur le mont Athos, les archéologues ont mis au jour sous le sol de la chapelle des ossements plus petits que la plupart des autres restes trouvés sur le site. En fait, certains experts affirment que ces minuscules os appartenaient autrefois à une femme, selon le journaliste grec.
"Pour autant que je sache, c'est le premier cas où des ossements appartenant à une femme ont été découverts sur le mont Athos", a déclaré au journaliste grec Phaidon Hadjiantoniou, architecte et restaurateur, chef de projet pour les fouilles.
Sept personnes - peut-être davantage - ont été enterrées dans la chapelle; leurs ossements semblent y avoir été déplacés d'autres tombes, a rapporté The Guardian. Les gens doivent avoir joué un rôle important pour que leurs ossements aient été placés dans un lieu de culte, a expliqué au Guardian l'anthropologue Laura Wynn-Antikas, qui a examiné les restes.
De nombreux ossements du site de la chapelle étaient manifestement des hommes. Certains, cependant, ne l'étaient pas. La taille et la forme d'un sacrum, d'un tibia et d'un avant-bras, par exemple, diffèrent des autres.
"Alors que les autres étaient plus robustes et appartenaient clairement aux cadres des hommes, ceux-ci avaient des mesures qui tombaient sensiblement dans la gamme d'une femme", a déclaré Wynn-Antikas au Guardian.
Cependant, la taille et la forme des os isolés ne prouvent pas nécessairement que la personne dont ils sont issus était une femme. En fait, une analyse récente des ossements du héros de la guerre révolutionnaire Casimir Pulaski - une personne qui s'est publiquement identifiée comme étant un homme - a révélé certaines caractéristiques féminines, suggérant que Pulaski pouvait être intersexué.
Environ 2 500 moines habitent 20 monastères sur le mont Athos, où l'interdiction des femelles s'étend à l'inclusion d'animaux domestiques; les chats sont la seule exception, a rapporté le Guardian. Les femmes ne sont pas autorisées à moins de 0,5 kilomètre de la côte du mont Athos; l'interdiction, en vigueur depuis le Xe siècle, a été promulguée afin que la Vierge Marie représente la seule présence féminine sur la montagne, a rapporté la BBC en 2016.
Depuis l'année A.D.382, les records officiels ne notent que 12 fois lorsque des femmes ont mis le pied sur le mont Athos malgré l'interdiction. Certaines de ces femmes cherchaient refuge contre les troubles politiques, tandis que d'autres cherchaient des informations sur les enclaves exclusivement masculines, se faufilant en se déguisant en hommes. Telle était la tactique de la plus récente enfreigneuse de règles - Malvina Karali, une journaliste grecque - qui a affirmé avoir visité la montagne dans les années 90 tout en portant des vêtements pour hommes, selon le journaliste.
D'autres tests seront nécessaires pour déterminer si les os de la chapelle sont vraiment des femmes, et les restes sont actuellement en cours d'analyse dans les laboratoires d'Athènes, selon le journaliste grec.
- Photos: Romains décapités trouvés dans un ancien cimetière
- En photos: des «enterrements de démons» découverts au cimetière de Pologne
- Photos: Découverte des vestiges du cimetière colonial de Philadelphie
