Avec une attention particulière d'un astronaute, une expérience sur les cellules sanguines peut apporter des améliorations sur les traitements de lutte contre le cancer.
Il y a beaucoup de sang dans l'espace en ce moment - pour être exact, il y a beaucoup de cellules endothéliales qui proviennent des vaisseaux sanguins. Les astronautes aident à étudier ces cellules à bord de la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre des essais sur la thérapie anticancéreuse à Angiex, que l'astronaute de la NASA Serena Auñón-Chancellor a présenté dans une nouvelle vidéo publiée par la NASA mardi 21 août.
Membre de l'équipage d'Expedition 56, Auñón-Chancellor est arrivé à la station spatiale au début de l'été. Elle passera les prochains mois à la station, un laboratoire spatial où les membres d'équipage soutiennent et communiquent avec des chercheurs ici sur Terre pour mener des expériences. [Une vidéo en accéléré à couper le souffle montre la Terre depuis la Station spatiale internationale]
Pourquoi mener une expérience sanguine dans l'espace? Parfois, les cellules agissent différemment dans l'environnement en apesanteur d'un vaisseau spatial en orbite, appelé microgravité. Et selon une page de la NASA sur la recherche, les cellules endothéliales logées dans des boîtes de culture (in vitro) en microgravité semblent fonctionner comme si elles se trouvaient dans des vaisseaux sanguins d'un organisme vivant (in vivo) sur Terre.
Parce que ces cellules en orbite fonctionnent mieux comme elles le font normalement à l'intérieur du corps, les chercheurs sur le cancer peuvent tester plus précisément les cellules pour les réponses de chimiothérapie.
Plusieurs conteneurs en forme de cartouche à bord de la Station spatiale internationale hébergent actuellement les cellules car elles subissent des quantités variables d'exposition à la chimiothérapie. L'étude pourrait également conduire à de nouveaux modèles de test pour les chercheurs d'Angiex.
"L'étude peut faciliter une méthode rentable qui ne nécessite pas d'expérimentation animale, ce qui peut aider à développer des médicaments vasculaires ciblés plus sûrs et plus efficaces", indique la page du projet.
Dans la vidéo, Auñón-Chancellor a déclaré que les récipients endothéliaux plats étaient "tous agréables, chauds et confortables", car ils sont maintenus à la température corporelle à bord du laboratoire spatial. "Nous en avons depuis près de deux mois ici, à ISS. Nous les nourrissons. Nous leur donnons des nutriments ... ils sont comme des membres d'équipage miniatures qui vivent avec nous."
