Venise abritait autrefois certains des plus grands artistes du monde - Michel-Ange, Léonard de Vinci et Titien, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais la plus ancienne vue de la ville connue de Venise n'a été esquissée par aucun d'entre eux.
Il a été dessiné par un pèlerin du XIVe siècle.
Le dessin fait à la plume fait partie d'un manuscrit écrit par Niccolò da Poggibonsi, un pèlerin italien et frère franciscain qui a voyagé vers et depuis Jérusalem dans un voyage aventureux de 1346 à 1350. Niccolò est passé par Venise pendant son pèlerinage et a été ainsi inspiré par le les bateaux, les églises et les bâtiments de la ville qu'il a griffonnés et mis le dessin dans son manuscrit.
Ce dessin d'environ 670 ans a récemment été découvert par Sandra Toffolo, chercheuse postdoctorale en histoire à l'Université de St. Andrews en Écosse. La spécialité de Toffolo est Venise à la Renaissance. Elle est tombée sur le dessin en mai 2019 à la Bibliothèque centrale nationale de Florence alors qu'elle effectuait des recherches sur sa monographie (un article scientifique approfondi) intitulée "Décrire la ville, décrire l'État", qui sera publiée plus tard cette année.
"La découverte de cette vue de la ville a de grandes conséquences pour notre connaissance des représentations de Venise, car elle montre que la ville de Venise avait déjà, dès le tout début, une grande fascination pour les contemporains", a déclaré Toffolo dans un communiqué.
Dès qu'elle a vu le dessin, Toffolo a déclaré qu'elle savait que c'était la plus ancienne vue de la ville connue de Venise, à l'exclusion des cartes et des portolans ou des cartes de navigation. La carte la plus ancienne jamais enregistrée de Venise, réalisée par Fra Paolino, un frère franciscain de Venise, a quelques décennies de plus, datant d'environ 1330. Cependant, pour s'assurer que son intuition était correcte, Toffolo a passé plusieurs mois à vérifier que le dessin du pèlerin est en fait la plus ancienne vue sur la ville de Venise jamais enregistrée.
En plus de l'esquisse, Niccolò a décrit Venise dans son manuscrit, qu'il a probablement réalisé après son retour en Italie en 1350, a déclaré Toffolo.
Elle a également remarqué une poignée de piqûres d'épingle sur le manuscrit original, indiquant que le croquis a été largement diffusé. En effet, lors de la copie d'images, les éditeurs faisaient des piqûres d'épingle dans le papier, puis tamisaient la poudre à travers les trous, transférant le contour de l'image sur une nouvelle page.
"La présence de ces piqûres d'épingle est une forte indication que cette vue de la ville a été copiée", a déclaré Toffolo. "En effet, il y a plusieurs images dans les manuscrits et les premiers livres imprimés qui sont clairement basées sur l'image du manuscrit de Florence."
