Salutations, chers amis SkyWatchers! Quelle superbe présentation de planètes! S'il vous plaît, prenez le temps de marcher à l'extérieur juste après skydark - peu importe où vous vivez - et profitez de l'affichage lumineux de Vénus et Jupiter! Cependant, ce n'est pas la seule action planétaire qui se déroule cette semaine ... Mars et M96 s'associent, ainsi qu'Uranus et la Lune. Il y a même une pluie de météores de l'hémisphère sud pour en profiter! Assez excitant, hein? Rejoignez la fête en sortant vos jumelles ou vos télescopes et retrouvez-moi pour plus dans l'arrière-cour…
Lundi 12 mars - Non. Ce ne sont pas les "phares" d'un OVNI à l'horizon ouest ce soir ... C'est un jumelage très cool de Vénus et Jupiter! Ce n'est pas souvent que vous voyez les deux planètes les plus brillantes visuellement se faire un passage visuel rapproché et ce soir, vous apercevrez la planète intérieure au sud et la planète extérieure au nord. Cela ferait une excellente opportunité de photo! Pourquoi ne pas envisager d'ajouter quelque chose d'intéressant à votre image, comme un bâtiment pittoresque, un arbre ou même une personne? Regardez dans les jours à venir alors que Jupiter semble rester au même endroit en même temps, mais Vénus grimpera plus haut.
Ce soir, revenons à NGC 2362 et commençons à l'angle nord-nord-est du cluster pour voir une seule étoile inhabituelle - UW Canis Majoris. À la magnitude 4,9, ce binaire spectroscopique super-géant est l'un des plus massifs et lumineux de notre galaxie. Ses deux étoiles ne sont séparées que de 27 millions de kilomètres (17 millions de miles) et tournent l'une autour de l'autre à un rythme effréné - en moins de quatre jours et demi. Cette vitesse signifie que les étoiles elles-mêmes sont aplaties et semblent avoir presque la forme d'un œuf. Le primaire lui-même est en train de perdre du matériel qui est collecté par l'étoile secondaire.
Déposez maintenant au sud-ouest de NGC 2362 pour un autre amas ouvert - NGC 2354 (Ascension droite: 7: 14.3 - Déclinaison: -25: 44). Alors qu'au mieux cela apparaîtra comme un petit patch brumeux pour les jumelles, NGC 2354 est en fait un amas galactique riche contenant environ 60 membres pauvres en métaux. À mesure que l'ouverture et le grossissement augmentent, l'amas montre deux délicieuses structures d'étoiles en forme de cercle, semblables à une figure 8. Assurez-vous de noter… Vous avez capturé un autre objet Herschel 400!
Mardi 13 mars - En ce jour de 1781, Uranus a été découvert par William Herschel. Toujours en ce jour, en 1855, Percival Lowell est né à Boston. Formé à Harvard, Lowell a ensuite fondé l'observatoire qui porte son nom à Flagstaff, en Arizona, et a passé sa vie à étudier Mars. Au petit matin, vous pouvez honorer Lowell en voyant Mars vous-même - il est préférable de le voir aussi haut que possible sur l'écliptique. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de détails, pensez au nombre de progrès réalisés depuis le temps de Lowell et à l’avancée de nos connaissances sur Mars!
Ce soir, sautons à environ quatre largeurs de doigt à l'est-nord-est de Sirius. Recherchez la 5e magnitude SAO 152641 pour vous guider vers une faible tache d'étoiles dans des jumelles et un superbe amas dans un télescope - NGC 2360 (Ascension droite: 7: 17,8 - Déclinaison: -15: 37). Composé d'environ quatre-vingt dixième magnitude et d'étoiles plus faibles, cet amas particulier ressemblera à une poignée de poussière de diamant dispersée dans le ciel. Découvert par Caroline Herschel en 1783, cet amas galactique d'âge moyen abrite des géants rouges et une abondance de métaux. Marquez vos notes, car non seulement il s'agit d'un objet Herschel, mais il est également connu sous le nom de Caldwell 58!
Mercredi 14 mars - C'est aujourd'hui l'anniversaire d'Albert Einstein. Né en 1879, Einstein était l'un des meilleurs esprits de notre époque. Il a développé la théorie de la gravité en termes de courbure spatio-temporelle - en fonction de la densité d'énergie. Lauréat du prix Nobel de physique 1921, les travaux d'Einstein sur l'effet photoélectrique sont à la base des détecteurs de lumière modernes.
Ce soir, sautons sur une première largeur au nord de Eta Canis Majoris et jetons un œil à un «double amas» - NGC 2383 (Ascension droite: 7: 24.8 - Déclinaison: -20: 56) et NGC 2384 (Ascension droite: 7: 25.1 - Déclinaison: -21: 02). Présentant juste dans les jumelles comme un patch faible, cette paire commencera la résolution avec des étendues plus grandes. Étudiés photométriquement, il semblerait que ces amas assez jeunes se soient contaminés en partageant des étoiles - ce qui s'est également produit dans certains amas situés dans les nuages magellaniques. Profitez de cette collection d'étoiles insolite…
Jeudi 15 mars - Aujourd'hui célèbre la naissance de Nicolas Lacaille. Née en 1713, les mesures de Lacaille ont confirmé le renflement équatorial de la Terre. Il a également nommé quatorze constellations du sud. Pour honorer Lacaille ce soir, commençons quelques explorations dans une constellation qu'il a nommée - Puppis!
Pour les SkyWatchers vivant dans les hautes latitudes nordiques, vous ne verrez jamais toute cette constellation, mais il y aura des choses à explorer, ainsi que beaucoup pour nos amis de l'hémisphère sud. Le premier est un objet Herschel qui se trouve directement sur l'équateur galactique à environ cinq degrés au nord-nord-ouest de Xi.
NGC 2421 (Ascension droite: 7: 36,3 - Déclinaison: -20: 37) est un amas ouvert de magnitude 8,3 qui ressemblera à un "amas de Brocchi" extraordinairement petit dans des jumelles et commencera une bonne résolution de ses 50 membres environ vers un télescope intermédiaire , en forme de pointe de flèche. C'est brillant, c'est assez facile à trouver, et c'est un super cluster ouvert à ajouter à vos listes d'étude de défi!
Si vous recherchez une curiosité, ne cherchez pas plus loin que Léo et Mars. Ce soir, la joyeuse planète rouge est située juste à l'est de Messier 96 (Ascension droite: 10: 46.8 - Déclinaison: +11: 49)! Profitez de la mécanique céleste au cours des prochaines nuits alors que Mars change doucement de position par rapport à cette galaxie lointaine… et se rapproche beaucoup plus!
Vendredi 16 mars - En ce jour de 1926, Robert Goddard lance la première fusée à combustible liquide. Mais il a été remarqué pour la première fois en 1907 quand un nuage de fumée est sorti d'une fusée à poudre tirée dans le sous-sol du bâtiment de physique de l'Institut polytechnique de Worcester. Il va sans dire que l'école s'est intéressée au travail de cette étudiante timide. Heureusement, ils ne l'ont pas expulsé et ont ainsi commencé sa vie de travail en science des fusées. Goddard a également été le premier à réaliser toutes les implications de la fusée pour les missiles et les vols spatiaux, et sa vie de travail a été consacrée à la réalisation de cette vision. Alors que la plupart de ce qu'il a fait n'a pas été reconnu pendant de nombreuses années, ce soir, nous célébrons le nom de Robert H. Goddard. Ce premier vol n'a peut-être fait que 12 mètres, mais quarante ans plus tard à la date de sa naissance, Gemini 8 a été lancé, emportant Neil Armstrong et David Scott en orbite!
Commençons notre soirée d'observation avec Mars. Bien que vous ayez peut-être suivi sa position, saviez-vous qu'il se trouve à moins d'un degré d'un objet Messier ce soir? C'est vrai! Vous trouverez la planète rouge poussiéreuse juste au nord de M96 (Ascension droite: 10: 46.8 - Déclinaison: +11: 49).
Ce soir, nous ramasserons un amas de défis et une nébuleuse planétaire sur la liste de Herschel en revenant à NGC 2421 et en sautant sur une largeur de doigt au nord-est pour NGC 2432 (Ascension droite: 7: 40.9 - Déclinaison: -19: 05). Ce petit amas ouvert et lâche est plutôt sombre et contient une vingtaine de membres pâles en forme de lettre B. Environ un autre degré au nord-est est NGC 2440 - une nébuleuse planétaire allongée de petite 11e magnitude. Recherchez son étoile centrale pour provoquer un éclaircissement et augmentez le pouvoir grossissant pour le révéler.
Pendant votre absence, surveillez la pluie de météores Corona-Australids. Alors que le taux de chute est faible - 5 à 7 par heure - nos amis de l'hémisphère sud pourraient avoir une chance avec celui-ci!
Samedi 17 mars - En ce jour de 1958, le premier vaisseau spatial à énergie solaire a été lancé. Baptisé Vanguard 1, il s'agissait d'un satellite de test d'ingénierie. De sa position orbitale, les données issues de sa transmission ont permis de redéfinir la véritable forme de la Terre.
Ce soir, revenons à Xi Puppis et dirigons-nous à moins d'une largeur de doigt est-nord-est pour l'étude Herschel NGC 2482 (Ascension droite: 7: 54.9 - Déclinaison: -24: 18). À la magnitude 7, ce petit point flou dans les jumelles se résoudra en environ deux douzaines d'étoiles au télescope. Recherchez la chaîne diagonale d'étoiles le long de son bord.
Voyons maintenant un amas ouvert facilement situé dans le nord-est d'Orion. Ce groupe d'étoiles dispersées de magnitude 5,9 a peut-être été observé pour la première fois par Giovanni Batista Hodierna au milieu du XVIIe siècle. Bien qu'assez brillant pour avoir été un objet Messier, William Herschel l'a ajouté à son journal de découvertes le 15 octobre 1784, sous le nom de H VIII.24. Sur les 30 étoiles connues associées à ce groupe éloigné de 3 600 années-lumière, la plus brillante a 50 millions d'années. Une demi-douzaine des membres les plus brillants du cluster peuvent être vus dans de petites étendues à des puissances moyennes. Recherchez NGC 2169 (Ascension droite: 6: 08.4 - Déclinaison: +13: 57) légèrement inférieure à une largeur de poing au nord-nord-est de Betelguese et légèrement au sud de Xi et Nu Orionis.
Dimanche 18 mars - Bien que vous ne puissiez pas le voir avec vos yeux, Uranus est à moins d'un degré de la Lune ce matin. Pour certaines zones, cela pourrait être une occultation, alors assurez-vous de vérifier les informations IOTA!
Aujourd'hui en 1965, la toute première sortie dans l'espace a été réalisée par Alexei Leonov à bord du vaisseau spatial soviétique Voskhod. La «marche» n'a duré qu'environ 20 minutes et Alexei a eu des problèmes pour rentrer dans le vaisseau spatial parce que sa combinaison spatiale s'était légèrement agrandie. Imaginez sa peur alors qu'il devait laisser l'air s'échapper de sa combinaison spatiale pour se faufiler à l'intérieur. Quand ils ont atterri hors cible dans les montagnes de l'Oural fortement boisées, l'équipage de deux personnes a dû passer la nuit dans les bois entourés de loups. Il a fallu plus de vingt-quatre heures pour les localiser et les travailleurs ont dû se frayer un chemin à travers la forêt et les récupérer à ski. Hommes courageux!
Ce soir, honorons-les en étudiant une petite zone qui contient non seulement trois objets Herschel - mais aussi deux Messiers - M46 et M47. Vous les trouverez à moins d'une main à l'est de Sirius et à environ une largeur au nord de Xi Puppis.
Le plus brillant des deux groupes est M47 (Ascension droite: 7: 36,6 - Déclinaison: -14: 30) et à 1600 années-lumière, c'est un objet magnifique pour les jumelles. Il est rempli d'étoiles de magnitude mixte qui se résolvent complètement à l'ouverture avec le double Struve 1211 près de son centre. Alors que M47 est en soi un objet Herschel, regardez légèrement au nord (autour d'un champ de vision) pour ramasser un autre cluster qui le borde. À la magnitude 6,7, NGC 2423 n'est pas aussi grand, mais il contient plus de deux douzaines d'étoiles pâles assez compressées avec un joli binaire doré en son centre.
Revenez maintenant à M47 et sautez vers l'est pour localiser M46 (Ascension droite: 7: 41.8 - Déclinaison: -14: 49). Bien que cet amas d'étoiles semble être plus faible et plus compressé dans les jumelles, vous remarquerez qu'une étoile semble plus brillante que les autres. À l'aide d'un télescope, vous découvrirez bientôt la raison. M47, vieille de 300 millions d'années, contient une nébuleuse planétaire Herschel connue sous le nom de NGC 2438 dans sa partie nord. L'amas contient environ 150 étoiles résolvables et peut en impliquer jusqu'à 500. La nébuleuse planétaire brillante a été notée pour la première fois par Sir William Herschel puis par John. Bien qu'elle semble appartenir à l'amas, la nébuleuse planétaire est juste un peu plus proche de nous que l'amas. N'oubliez pas de marquer vos notes… Il y en a beaucoup dans une petite zone!
Jusqu'à la semaine prochaine? Que tous vos voyages se déroulent à vitesse réduite!
Un grand merci à John Chumack pour l'image inspirante!
