Les choses semblent plutôt bonnes pour Elon Musk et SpaceX, la société qu'il a fondée en 2002 dans le but de relancer l'exploration spatiale. Au cours des six derniers mois seulement, SpaceX a déployé le premier lot de ses satellites Internet à large bande Starlink dans l'espace, a effectué avec succès deux tests sans connexion avec le Starship Hopperet terminé les travaux sur la première classe orbitale Vaisseau véhicule d'essai (le Mk.1).
Et lors du 70e Congrès international d'astronautique, qui a eu lieu la semaine dernière à Washington, DC, le président et chef des opérations de SpaceX, Gwynne Shotwell, a fourni des détails supplémentaires sur le VaisseauChronologie de la mission. Comme elle l’a indiqué lors d’une série d’entrevues, l’entreprise espère envoyer le Vaisseau en orbite l'année prochaine, atterrissant sur la Lune d'ici 2022 et envoyant des charges utiles à la surface lunaire d'ici 2024.
Comme Shotwell a été cité par TechCrunch:
«Par aspiration, nous voulons mettre Starship en orbite d'ici un an. Nous voulons certainement le faire atterrir sur la Lune avant 2022. Nous voulons […] y mettre en scène des cargaisons pour nous assurer qu'il y a des ressources pour les gens qui finiront par atterrir sur la Lune d'ici 2024, si les choses vont bien, c'est donc le moment idéal Cadre."
Les deux Vaisseau des prototypes (Mk.1 et Mk.2) sont en cours de développement sur leur site de lancement du sud du Texas à Boca Chica, au Texas, et au complexe de lancement spatial de Cap Canaveral 40 (SLC-40) en Floride, respectivement. Le Mk.1 a été dévoilé lors d'une conférence de presse en septembre (lors du 11e anniversaire de la société) où Musk a présenté les dernières mises à jour sur le Starship »s la conception et le calendrier proposé par l’entreprise.
Si cela commence à vous sembler familier, c'est probablement parce que c'est tout à fait comme Elon Musk lui-même d'être optimiste avec les délais. Et bien que SpaceX n'ait pas toujours respecté les délais fixés par Musk dans le passé, ils ont réussi à tenir toutes leurs promesses - du développement de fusées de première étape réutilisables à la création du Falcon Heavy à la récupération des carénages de charge utile et au déploiement de satellites à large bande.
Et comme Shotwell l'a abordé lors de son interview sur scène à l'IAC 2019, la nature ambitieuse de Musk est un élément essentiel de leur succès:
"Elon met en avant ces objectifs incroyablement audacieux et les gens disent:" Tu ne vas pas le faire, tu n'iras jamais en orbite, tu n'auras jamais une vraie fusée en orbite, [...] tu ne deviendras jamais lourd. en orbite, vous n'amènerez jamais Dragon à la station, vous ne récupérerez jamais Dragon, et vous ne poserez jamais de fusée ''. Donc, franchement, j'adore quand les gens disent que nous ne pouvons pas le faire, car cela motive mes fantastiques 6 500 employés à faire ce truc. »
Parlant d'ambitieux, Musk a déjà déclaré qu'il espérait effectuer des vols d'essai à haute altitude en utilisant les Mk.1 et Mk.2 l'année prochaine. Une fois cela terminé, la société construira des prototypes supplémentaires pour le lancement sur l'orbite terrestre basse et, éventuellement, des vols d'essai en équipage. Ces dernières années, il a également révélé des détails sur la première mission de tourisme lunaire qui est provisoirement prévue d'ici 2023 (dans une campagne appelée #dearmoon).
Déjà, SpaceX a passé un contrat avec Intuitive Machines et ispace, deux sociétés aérospatiales commerciales qui ont signé avec la NASA pour livrer des charges utiles à la Lune. Ces contrats font partie du programme Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), qui recherche des partenaires pour fournir un soutien logistique avant les missions Artemis, qui devraient y envoyer des astronautes d'ici 2024.
Ces accords précisent que SpaceX fournira des services de lancement en utilisant sa flotte de Falcon 9 fusées. Cependant, SpaceX a fait savoir il y a quelque temps que le Vaisseau et Très lourd système de lancement remplacera leur Falcon 9 et Falcon Heavy fusées comme lieu de travail de l'entreprise.
L'envoi de marchandises et de passagers sur la Lune sera également une étape importante vers la réalisation de la vision ultime de Musk, qui est d'établir un établissement humain sur Mars. Si tout se déroule comme prévu et en temps opportun, Musk espère que ce règlement sera opérationnel d'ici 2028 - encore un autre objectif optimiste et ambitieux!
