Un monument tentaculaire en pierre décoré de tourbillons, de motifs circulaires et de crocs divins se cache dans une jungle reculée du nord du Pérou depuis environ 2000 ans.
Bien que les habitants connaissaient l'existence du monolithe - et quelques explorateurs qui ont visité la région avaient noté la structure - ce n'est que récemment que les chercheurs ont pu l'étudier en profondeur. Et maintenant, ils ont créé un scan 3D très détaillé de la superbe structure.
Les images et les motifs sont si abstraits et ornés qu'ils sont difficiles à décrire avec des mots. Cependant, les chercheurs ont déclaré que les deux crocs gravés dans la pierre provenaient d'une divinité que les archéologues appellent une "figure à plumes félines".
Trésor de la jungle à distance
Se rendre au monolithe était difficile, en raison de son emplacement.
En partant de la ville de Leymebamba, "nous avons parcouru, couru, monté à cheval dans des jungles de 6000 pieds à 13000 pieds jusqu'à ce village vraiment isolé où personne ne va littéralement", a déclaré Jason Kleinhenz, ingénieur d'application chez Exact Metrology, qui a scanné le monolithe. (L'équipe a apporté des fournitures scolaires au village, ce qui est difficile à acquérir pour les populations locales étant donné l'emplacement éloigné. Les membres de l'équipe se sont engagés dans le travail humanitaire dans la région depuis des années.)
L'équipe a voulu créer un enregistrement détaillé à l'aide d'un scanner Artec 3D, en particulier parce que les sculptures du monolithe risquent d'être perdues en raison de l'érosion de toutes les pluies qui affligent les surfaces de la structure. "Nous ne savons pas si cela va survivre", a déclaré Daniel Fernandez-Davila, un archéologue qui se rendait dans la région depuis 21 ans pour livrer des fournitures.
Fernandez-Davila craignait que lorsque l'équipe atteindrait le monolithe, ses sculptures seraient complètement érodées. "C'était comme aller en vacances sur une île, avec tout réservé, mais peut-être que l'île ne sera pas là", a-t-il dit.
Au lieu de cela, lorsque l'équipe est arrivée, ils ont constaté que les gravures sur le monolithe étaient encore visibles. Le scanner 3D a pu capturer des détails difficiles à distinguer à l'œil nu, tels que les crocs de la «silhouette à plumes félines».
Endroit sacré
La gravure de la «figure à plumes félines» indique que les sculptures ont été créées au cours de ce que les archéologues appellent la «période formatrice», qui s'est produite entre 200 av. et 200 A.D.
Il n'y avait pas d'écriture au Pérou pendant cette période, mais des études sur d'autres sites archéologiques au Pérou montrent que la silhouette à plumes félines était populaire à l'époque.
"C'est emblématique ... seuls les gens de cette période peuvent le sculpter comme il est" montré sur le monolithe, a déclaré Fernandez-Davila, notant que les autres gravures sur le monolithe peuvent être associées à la divinité.
En tant que telle, la vallée de la jungle où se trouve le monolithe est "probablement un endroit très important et sacré", a déclaré Fernandez-Davila. Le monolithe est constitué d'une roche sédimentaire qui ne se trouve pas localement et aurait donc été traîné dans la vallée de la jungle d'ailleurs, a-t-il déclaré. Le poids du monolithe (environ une tonne) et sa taille (2,5 pieds de haut par 10 pieds de large par 5 pieds de long, ou 8,0 par 3 par 1,5 m) auraient fait de traîner la roche à travers la jungle une tâche difficile nécessitant beaucoup de gens.
"Cela en soi a été un énorme effort, un effort communautaire sans aucun doute", a déclaré Fernandez-Davila.
Les Incas, qui ont prospéré dans la région au 15ème siècle après JC, pensaient également que la vallée de la jungle était un lieu sacré, car ils ont construit deux bains non loin de l'emplacement du monolithe.
Le travail de l'équipe montrant que le scanner Artec 3D peut produire un modèle précis du monolithe et d'autres petits artefacts scannés, Fernandez-Davila a déclaré qu'il prévoyait de mener une expédition archéologique dans la région à l'avenir. Le fait d'avoir une méthode fiable pour enregistrer de l'art et des artefacts anciens complexes et le fait que le scanner 3D fonctionne rend une expédition plus facile à mener.
