Image Cassini brute acquise le 18 décembre 2012 (NASA / JPL / SSI)
Deux des lunes de berger de Saturne s'affrontent à travers le brin glacé de l'anneau F dans cette image, acquise par le vaisseau spatial Cassini le 18 décembre 2012.
Dans le coin gauche se trouve Pandora, berger externe de l'anneau de ropy, et à droite se trouve Prométhée, dont la gravité est responsable du remorqueur subtil sur le matériau de l'anneau vaporeux. (S'il vous plaît, ne blâmez pas la lune pour les films de science-fiction récents et insatisfaisants du même nom. Il n'y a aucune relation, nous le promettons.)
De taille similaire (Pandora mesure 110 x 88 x 62 km, Prométhée 148 x 100 x 68 km) les deux lunes sont des corps poreux, glacés et en forme de pomme de terre recouverts de cratères - bien que la surface de Prométhée soit un peu plus lisse en apparence que celle de Pandore, peut-être en raison de à l'accumulation progressive de matériel infaillible de l'anneau F.
Découvrez ci-dessous des images beaucoup plus proches de ces deux lunes, acquises lors de survols antérieurs:
Voici Pandora, vue par Cassini le 5 septembre 2005:
Image en fausses couleurs de Pandora (NASA / JPL / SSI)
… Et voici Prometheus, vu lors d'un passage rapproché en 2010 et calibré par Gordan Ugarkovic:
Prométhée projette une ombre sur la brume du ring F (NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarvovic)
Le bord externe de l'anneau A avec l'espace mince de Keeler et l'espace d'encke plus large peut être vu à droite de l'image du haut. Ces deux lacunes abritent également leurs propres lunes de berger - Daphnis et Pan, respectivement.
Ces lunes gardent leurs lacunes claires, tout en conservant la forme nette des bords des anneaux voisins - d'où le terme «berger».
Crédit d'image: NASA / JPL / Space Science Institute
