Le noyau central d'une fusée SpaceX Falcon Heavy subit un test de feu statique dans les installations de la société au Texas à la fin avril 2019, afin de préparer le lancement en juin de la mission STP-2.
(Image: © SpaceX via Twitter)
Mise à jour, 24 juin à 21 h 20 EDT: SpaceX a annoncé qu'il visait désormais une heure de lancement à 2h30 EDT (0630 GMT), trois heures après le début de sa fenêtre de lancement.
Nous devrons tous attendre un peu plus longtemps pour voir le Falcon Heavy voler à nouveau.
Le troisième lancement de la puissante SpaceX La fusée a été repoussée d'au moins deux jours, au plus tôt le 24 juin, ont annoncé aujourd'hui des responsables de l'US Air Force (7 juin).
"En ce moment, nous terminons une partie de la préparation et des opérations finales d'intégration et de lancement", a déclaré le lieutenant-colonel Ryan Rose lors d'une téléconférence aujourd'hui. Rose est chef de la division Small Launch and Targets de la Launch Systems Enterprise Directorate, qui est basée au Space and Missile Systems Center de la Kirtland Air Force Base au Nouveau-Mexique.
"En ce moment, nous envisageons probablement au plus tôt le 24 juin alors que nous terminons ces activités", a-t-elle ajouté. "Nous voulons nous assurer que nous sommes prêts pour un lancement réussi."
La prochaine mission, connue sous le nom de STP-2, avait été ciblée pour le 22 juin. Elle décollera du Pad 39A historique au Kennedy Space Center (KSC) de la NASA en Floride. La fenêtre de lancement de quatre heures s'ouvre à 23h30. EDT (0330 GMT le 25 juin).
L'armée américaine prévoit de lancer son satellite Advanced Extremely High Frequency 5 (AEHF-5) le 27 juin à partir de Cape Canaveral Air Force Station, qui est à côté de KSC. Donc, si STP-2 ne peut pas atteindre sa nouvelle date cible, la mission devra peut-être attendre après AEHF-5, ont déclaré des responsables de l'Air Force.
"La gamme est assez encombrée dans ce laps de temps", a déclaré le directeur de la mission STP-2, Walter Lauderdale, de la division Falcon Systems & Ops, lors de la téléconférence d'aujourd'hui.
STP-2 est géré par l'Air Force via son programme de tests spatiaux (le "STP" dans STP-2). La mission lancera deux douzaines de satellites, dont un Horloge atomique de la NASA et LightSail 2, un démonstrateur de voile solaire construit par la société à but non lucratif Planetary Society.
Le Falcon Heavy se compose de trois premières étapes modifiées et attachées de la fusée Falcon 9 de SpaceX. Une deuxième étape et les charges utiles sont installées au sommet du booster central.
Ces trois premières étapes sont toutes conçues pour être réutilisables. En effet, STP-2 intégrera les deux boosters latéraux du dernier Falcon Heavy, qui a lancé le satellite de communication ArabSat-6A.
Au cours de cette mission d'avril 2019, les deux propulseurs latéraux ont accéléré leur atterrissage à la station de la Force aérienne de Cap Canaveral. Le noyau central a également réussi, atterrissant sur un «vaisseau drone» SpaceX en mer. Mais ce rappel renversé sur le chemin du retour au rivage, victime d'une mer agitée.
L'autre vol précédent du Falcon Heavy a eu lieu en février 2018. Au cours de cette mission de démonstration, la fusée a lancé le Tesla Roadster rouge du fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, et son pilote de mannequin, Homme d'étoiles, en orbite autour du soleil.
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L'écrivain principal de Space.com Meghan Bartels (@meghanbartels) a contribué à cette histoire. Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
