La Station spatiale internationale soutient la recherche scientifique en orbite depuis deux décennies.
(Image: © NASA)
Karlton D. Johnson, un colonel à la retraite de l'US Air Force, est le président du conseil d'administration de la National Space Society. Il est un cadre supérieur et un leader visionnaire respecté avec plus de 31 ans d'expérience dans le leadership stratégique, le soutien opérationnel spatial, la création de partenariats, l'excellence organisationnelle et la cybersécurité. Johnson a pris sa retraite en 2014 après 26 ans de service honorable dans l'Air Force, où il a occupé divers postes de direction et de commandement de haut niveau. Il a également de l'expérience dans la direction du développement international de partenariats commerciaux dans les domaines de l'aérospatiale et de la défense dans les sociétés Fortune 500.
Depuis que mon père m'a réveillé pour regarder les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin faire ces premiers pas sur la lune il y a 50 ans, je me passionne pour les vols spatiaux. Où que j'aille, je profite de chaque occasion pour discuter des progrès rapides de l'espace avec tous ceux que je rencontre. Presque tous les jours, nous voyons des titres sur de nouvelles réalisations éblouissantes, avec des mots tels que "Starhopper", "Blue Moon" et "Crew Dragon" devenant monnaie courante. Il ne fait aucun doute qu'entre l'excitation entourant le 50e anniversaire de l'alunissage d'Apollo 11 et les avancées passionnantes d'entrepreneurs comme Elon Musk de SpaceX, Jeff Bezos de Blue Origin et Richard Branson de Virgin Galactic, l'espace est à nouveau cool.
Cependant, la personne moyenne, si on le lui demande, semble avoir du mal à articuler les raisons pour lesquelles il est important pour nous de poursuivre nos efforts spatiaux. En fait, la semaine dernière, un jeune patron d'un café local m'a engagé dans un débat sur les avantages et les inconvénients du vol spatial. Il a estimé qu'il y avait eu peu de retour sur investissement des activités spatiales américaines pour le citoyen ordinaire, et qu'à moins d'avantages tangibles, nous devrions réorienter cet investissement "pour résoudre les problèmes ici sur Terre".
Comme toujours, j'étais bien préparé pour remettre les pendules à l'heure.
Pendant des années, la société a bénéficié de technologies développées pour atteindre et fournir des services dans l'espace. Les satellites et les capacités du système de positionnement mondial (GPS) ont remodelé notre façon de communiquer et de voyager partout dans le monde via des systèmes de guidage implantés dans les voitures, les camions, les navires et les smartphones. Cela profite à tout, depuis l'expédition de fret, les services de livraison le jour même d'Amazon, et même votre trajet simplifié vers le bureau.
La diffusion en continu de médias, la communication Facetime quasi-instantanée à travers les frontières internationales et les flux d'actualités en temps réel sont désormais routiniers, ce qui nous donne un accès plus large à des sources d'information qui renforcent et éclairent la prise de décision intelligente. Les services améliorés de prévision et de notification météorologiques ont sauvé d'innombrables vies grâce aux alertes précoces et aux réponses améliorées, et les satellites face à la Terre nous fournissent des indicateurs climatiques critiques pour suivre et modéliser les dangers du réchauffement climatique.
Les transactions bancaires, jusqu'aux retraits aux DAB, sont activées par les satellites. La production agricole a été considérablement améliorée par l'imagerie orbitale. Même le commerce quotidien est stimulé par l'imagerie satellite - comment pensez-vous que Walmart suit l'activité de ses concurrents comme Target on Black Friday? L'imagerie satellite est la réponse.
Toutes ces avancées ont entraîné une croissance explosive de plus de 2 000 sociétés spatiales commerciales et des dizaines de milliers d'emplois au cours des dernières années seulement. Des carrières en haute technologie ont été forgées dans l'industrie des vols spatiaux commerciaux à travers le monde, et des revenus cumulés de plus de 277 milliards de dollars dans le monde en sont le résultat.
Ce sont des faits facilement vérifiables, mais beaucoup ne parviennent toujours pas à relier ces avantages tangibles à l'espace - ils continuent d'être une abstraction pour la plupart des gens. Comment ceux d'entre nous "au courant" peuvent-ils réussir à faire avancer la conversation? La réponse: communiquer avec le public, que ce soit par le biais d'une conversation en tête-à-tête ou par le biais des médias. Éduquez les gens sur les avantages des capacités spatiales, puis suivez-les via des boucles de rétroaction et des partenariats stratégiques - en travaillant avec des groupes qui peuvent améliorer et amplifier la conversation - pour vous assurer que le message est entendu, compris et, espérons-le, adopté.
Assez facile à dire, vous pourriez penser, mais comment cela peut-il réellement être accompli dans notre vie de tous les jours? La réponse est: par des actions concrètes et significatives. En détail:
Communiquez largement
Pour obtenir le maximum de soutien et de plaidoyer pour faire progresser les investissements dans les technologies et les activités spatiales, nous devons engager les citoyens travaillant en dehors des industries spatiales et déclencher une conversation engageante qui pose et répond à cette question clé: Quels sont certains des "problèmes ici sur Terre?" "qui les tiennent éveillés la nuit?
Cela prépare le terrain pour mieux les informer sur la façon dont les capacités spatiales ont été utilisées pour résoudre bon nombre de ces problèmes, et cela ouvre la porte à une discussion plus large sur les solutions aux défis vastes et potentiellement mortels pour notre planète, un exemple notable étant changement climatique. La National Space Society (NSS) a engagé cette conversation pendant plus de 40 ans et a réussi à communiquer les impacts positifs des activités spatiales d'aujourd'hui à des millions de personnes. Ces conversations vont des séminaires de conférence sur les technologies "dérivées" spatiales telles que les outils électriques sans fil, les aliments lyophilisés, la dialyse rénale améliorée et même le petit aspirateur Dustbuster; aux discussions sur la façon dont l'augmentation des opportunités économiques dans les secteurs commerciaux et non spatiaux (par exemple, non seulement les emplois de haute technologie, mais aussi les emplois quotidiens liés à la construction, la restauration, le commerce de gros et de détail, la finance, etc.) profite à tous.
Ces conversations vont au-delà du profane, car le NSS prévoit également des réunions avec les élus à Washington chaque année. Les conversations suscitent l'intérêt, véhiculent la compréhension et démystifient les mythes. Ils communiquent également le fort retour sur investissement des investissements spatiaux. Voici le premier outil de votre boîte à outils de communication: pour chaque dollar investi dans le programme Apollo des années 1960, entre 7 $ et 14 $ et retourné à l'économie américaine, selon un rapport de la NASA. C'est un fait puissant, facile à valider et un modèle qui se vérifie dans les années 2020. Autre fait marquant: l'espace est l'un des rares domaines dans lesquels les investissements profitent directement à l'économie américaine; la plupart de ces dollars sont dépensés ici, chez nous.
Regarder vers l'avenir
Ensuite, via cette large communication, éduquer le public sur les futures capacités spatiales. La communication ne suffit pas; il est essentiel de veiller à informer les gens sur le potentiel des activités spatiales à court et à long terme (20 ans et plus). Le NSS a récemment mené une étude qui a identifié 22 activités vitales de développement spatial qui, selon eux, créeront d'énormes avantages terrestres dans les années à venir. Cette recherche a identifié des avancées potentielles dans la fabrication, l'agriculture, les transports, la médecine et de nombreux autres domaines ayant des effets positifs directs sur la résolution des problèmes critiques auxquels nous sommes confrontés en tant qu'espèce.
La communication et l'éducation efficaces du grand public sont renforcées par des rassemblements organisés tels que le Symposium spatial de la Space Foundation, le Sommet Humans to Mars, l'engagement avec la Planetary Society, et la Conférence internationale annuelle du NSS sur le développement spatial et le Sommet annuel de la colonisation spatiale. Ces organisations et leurs événements peuvent fournir une plate-forme pour informer directement le public et les médias sur les progrès de l'espace, et leur donner la possibilité de participer aux discussions et de faire partie du voyage.
Recueillir des commentaires
Enfin, et souvent négligé, il faut suivre et recueillir les commentaires. Cela nous aide à comprendre si notre message a été reçu, compris et reconnu. Les organisations pro-spatiales mentionnées ici (et d'autres comme elles) mènent cette charge aujourd'hui. À l'avenir, il sera important pour chacun d'aider les autres à partager les messages et à fournir des commentaires sur ce qu'ils apprennent de leur public.
Le nouveau rapport NSS sur les avantages spatiaux sera partagé et lu par les mandants au sein de nos organisations partenaires et distribué gratuitement pour débat et commentaires. À partir de là, un public plus large - le public - devrait être encouragé à le lire, et des commentaires seront recueillis pour vérifier comment les messages ont été reçus et compris. Le NSS fera de même pour les messages clés d'intérêt des organisations partenaires, et ensemble, nous pouvons utiliser ce que nous apprenons pour élever la conversation au niveau supérieur. L'objectif primordial est d'aider à accroître la compréhension globale des avantages spatiaux au niveau local. Lorsque nous collaborons en tant que communauté, tout le monde gagne.
Je crois que le destin de l'humanité est de monter plus haut, d'aller plus loin et de revendiquer sa place dans la haute frontière. Permettre les bonnes conversations sur le retour sur investissement pour les besoins terrestres sera vital pour atteindre ce destin. Et les gens que nous devons convaincre ne seront pas les technologues spatiaux, les scientifiques ou les passionnés - ils connaissent déjà la vérité. En fin de compte, nous devons convaincre ceux dont la vie a été et sera à jamais changée en raison des capacités spatiales: le citoyen moyen.
Commençons cette conversation aujourd'hui.
- Comment les satellites de la NASA aident à suivre les épidémies de maladies
- Comment les voyages spatiaux privés transformeront-ils les 60 prochaines années de la NASA?
- À quoi ça sert? L'espace d'étude des vrais scientifiques (Op-Ed)
