Au cours du week-end, Armadillo Aerospace a lancé l'une de leurs fusées STIG-A et a capturé une image unique de leur système de récupération. Celui utilisé par Armadillo ressemble beaucoup à la capsule spatiale des époques Mercury / Gemini / Apollo.
Malheureusement, le système de récupération de ballute utilisé par Armadillo n'a pas fonctionné exactement comme prévu, bien que le balllute lui-même ait réussi à ramener le nez de la fusée au Spaceport America au Nouveau-Mexique, où il a été lancé. Seul le parachute principal orientable GPS n'a pas pu être déployé comme prévu.
Le lancement a eu lieu le samedi 28 janvier 2012 mais n'a pas été ouvert au public ni annoncé comme ayant lieu, car Armadillo Aerospace a déclaré qu'il testait des technologies de lancement avancées exclusives. Ces images viennent d'être publiées aujourd'hui.
Le décollage a eu lieu à 11 h 15 (MDT) et les données de vol indiquent que la fusée a atteint une altitude maximale d'environ 82 km (~ 50 miles).
«Ce véhicule était le même que celui qui a volé le 4 décembre 2011 et a démontré avec succès la faisabilité d'une fusée réutilisable», a déclaré Neil Milburn, vice-président de la gestion des programmes pour Armadillo Aerospace. «L'altitude atteinte lors de ce deuxième vol était environ le double de celle du vol précédent et a de nouveau testé de nombreuses technologies de base nécessaires pour le véhicule suborbital réutilisable habité proposé.»
Les images capturées par la caméra montée sur fusée à l'apogée servent également à indiquer les vues spectaculaires sur la vallée du Rio Grande qui attendent les futurs astronautes privés, a déclaré Armadillo Aerospace dans un communiqué.
La prochaine étape supplémentaire pour Armadillo Aerospace sera un 100 km (~ 62 miles) plus un «tir spatial» avec le successeur du véhicule STIG-B, qui devrait provisoirement être lancé au début du printemps à partir de Spaceport America.
Source: Spaceport America
