L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a pris la parole le 9 décembre 2019 devant la première étape de base d'une fusée SLS.
(Image: © NASA TV)
L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a présenté la phase principale de la toute première fusée du système de lancement spatial lors d'un événement d'actualité qui s'est tenu aujourd'hui (9 décembre).
L'événement a eu lieu au Michoud Assembly Facility de la NASA à la Nouvelle-Orléans, où la phase principale de la fusée qui lancera la première mission Artemis a récemment été achevée. Ce vol, la première étape vers l'objectif de la NASA d'atterrir des humains sur la lune en 2024, transportera une capsule Orion non vissée autour de la lune en 2021.
"Considérez-le comme le cadeau de Noël de la NASA en Amérique", a déclaré Bridenstine, se référant au départ imminent de la phase principale pour les tests dans une autre installation de la NASA, le Stennis Space Center au Mississippi.
Tout compte fait, l'étage principal mesure 212 pieds de hauteur (65 mètres) et comprend quatre moteurs et deux réservoirs à propergol liquide. "Je vais appeler cela la neuvième merveille du monde", a déclaré Douglas Loverro, le nouveau chef de la direction de la mission d'exploration et d'opérations humaines de la NASA.
Le discours de Bridenstine portait plus sur la célébration que sur les annonces, mais la discussion a laissé en suspens plusieurs préoccupations auxquelles la NASA est confrontée à la fois à propos de la fusée et du plus grand programme Artemis.
La NASA n'a des contrats avec Boeing que pour les deux premières fusées SLS, a déclaré Bridenstine, pas plus tard que le lanceur. Mais c'est la troisième fusée de la série qui enverra des astronautes sur la lune en 2024 pour atteindre l'objectif tant vanté de l'agence.
L'agence a également continué à éviter de proposer un calendrier pour les vols Artemis ou une estimation des coûts pour les fusées SLS. Bridenstine a hésité à proposer une date de lancement pour la première mission Artemis sans équipage, renvoyant cette question au nouveau directeur de l'exploration humaine. Bien qu'il ait appelé Loverro sur la scène de l'événement, aucune date n'a été annoncée.
De même, la NASA a dévié les questions sur le prix prévu par fusée du programme SLS. Dans ses commentaires, Bridenstine a fait valoir que le coût dépendra du nombre de fusées que la NASA finira par mettre en service - plus il y aura de fusées, plus le prix individuel finira par être bas. En octobre, le l'agence a exprimé son intérêt dans pas moins de 10 fusées SLS pour le programme Artemis.
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