Les astronomes se demandent depuis longtemps pourquoi une petite galaxie isolée et proche pompe de nouvelles étoiles plus rapidement que n'importe quelle galaxie de notre quartier. Habituellement, les galaxies ont besoin d'une sorte d'interaction gravitationnelle avec d'autres galaxies pour déclencher la formation d'étoiles, et la galaxie NGC 1569 semblait être une solitaire, loin des autres galaxies, mais produisant de nouvelles étoiles comme des folles. Maintenant, un nouveau regard sur la galaxie avec le télescope spatial Hubble montre que la galaxie est plus éloignée qu'on ne le pensait à l'origine, ce qui place le NCG 1569 au milieu d'un groupe d'environ 10 galaxies. Les interactions gravitationnelles entre les galaxies du groupe peuvent comprimer le gaz dans NGC 1569 et déclencher la frénésie de naissance d'étoiles.
"Maintenant, l'activité d'étincelle observée dans NGC 1569 est logique, car la galaxie interagit probablement avec d'autres galaxies du groupe", a déclaré la responsable de l'étude, Alessandra Aloisi du Space Telescope Science Institute à Baltimore, Md., Et l'Agence spatiale européenne. . "Ces interactions alimentent probablement la naissance des étoiles."
La distance plus éloignée signifie non seulement que la galaxie est intrinsèquement plus lumineuse, mais aussi qu'elle produit des étoiles deux fois plus rapidement que prévu. La galaxie forme des étoiles à un rythme plus de 100 fois supérieur à celui de la Voie lactée. Ce taux élevé de formation d'étoiles est presque continu depuis 100 millions d'années.
Découvert par William Herschel en 1788, NGC 1569 abrite trois des amas d'étoiles les plus massifs jamais découverts dans l'univers local. Chaque cluster contient plus d'un million d'étoiles.
«Il s'agit d'un excellent exemple du type de rafales d'étoiles massives qui entraînent l'évolution des galaxies dans l'univers éloigné et jeune», a déclaré Roeland van der Marel, membre de l'équipe du Space Telescope Science Institute. «Les galaxies Starburst ne peuvent être étudiées en détail que dans l'univers proche, où elles sont beaucoup plus rares. Les observations de Hubble de notre voisinage galactique, y compris cette étude, aident les astronomes à dresser un tableau complet des galaxies de notre univers local. Placez les pièces du puzzle au bon endroit, comme pour NGC 1569, et l'image a beaucoup plus de sens. »
Et en plus de tout ça, c'est juste une jolie photo aussi!
Source: HubbleSite
