Le JunoCam à bord du vaisseau spatial Juno de la NASA continue de fournir à nous, humains liés à la Terre, un flux constant d'images époustouflantes de Jupiter. Nous ne pouvons pas en avoir assez de la beauté hypnotique et surnaturelle du géant du gaz. Cette image d'Io passant sur Jupiter est la dernière à éveiller notre émerveillement.
Cette image a été traitée par Kevin Gill, un ingénieur logiciel de la NASA qui a produit d'autres images étonnantes de Jupiter.
La JunoCam du vaisseau spatial Juno a été envoyée à Jupiter juste à cette fin. Prendre des images de Jupiter et de ses lunes et les rendre disponibles pour que les gens puissent les rendre et travailler. Il y a une énorme galerie de ce travail ici.
Cette image est tirée de données capturées par Juno à environ 8 000 km au-dessus de la surface de Jupiter. Juno suit une orbite extrêmement elliptique autour de Jupiter, plongeant de près et risquant une exposition aux radiations extrêmes, puis bouclant très loin, sur une distance de plus de 8 millions de kilomètres.
Io est une très grande lune; c'est à peu près la même taille que la Lune de la Terre. Pourtant, il ne projette qu'une petite ombre sur l'énorme Jupiter, soulignant la taille immense de cette planète et son statut de plus grande planète du système solaire.
Bien que nous l'appelions une ombre, c'est vraiment la même chose qu'une éclipse solaire ici sur Terre. Mais en raison de la différence de taille énorme entre la Terre et Jupiter, l'ombre semble être un terme plus approprié.
Jupiter a un effet puissant sur tout ce qui lui est proche. Le vaisseau spatial Juno prend son orbite très elliptique pour se protéger des ceintures de rayonnement extrêmes de Jupiter. Toute l'électronique du vaisseau spatial est logée dans une chambre forte en titane pour les protéger. Même ainsi, ses instruments succomberont finalement au rayonnement, et le vaisseau spatial sera envoyé à sa destruction dans l'atmosphère de Jupiter.
Jupiter est également responsable de l'activité volcanique d'Io. L'immense gravité du géant du gaz tire sur la lune, générant des frictions et de la chaleur à l'intérieur d'Io. Cela fait fondre la roche et crée une activité volcanique. Les autres lunes galiléennes contribuent également à cet échauffement des marées.
La JunoCam nous a séduit à plusieurs reprises avec des images de Jupiter et de ses lunes. Voici un échantillon d'autres couvertures d'images de JunoCam par Space Magazine.
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