Il y a quelques heures, l'astéroïde 2012 KT42 est passé par la Terre à une distance de seulement 14 440 kilomètres (8 950 miles), le 6e passage le plus proche jamais enregistré. Alex Gibbs du Catalina Sky Survey, le découvreur de cet astéroïde, a créé cette vidéo du KT42 2012 lors de son approche la plus proche de la Terre. Ne paniquez pas, dit Gibbs, car la vidéo montre l'astéroïde se déplaçant à 2000 fois la vitesse réelle. Cependant, l'astéroïde était zoom à 17 km / sec (38 000 mph). Chaque image est une exposition de 3 secondes, pendant laquelle l'objet s'est déplacé, créant une trace. Les images ont été prises le 29 mai 2012 entre 4h30 et 6h55 UT, cette dernière étant 6 minutes avant l'approche la plus proche. Cet astéroïde avait moins de 10 mètres de diamètre, il était donc beaucoup trop petit pour traverser notre atmosphère intacte, même s'il se croisait directement avec le chemin de la Terre. Gibbs a déclaré que l'astéroïde était un peu plus brillant que prévu, mais qu'il était sinon à la hauteur de sa distance de passage et de sa taille prévues.
D'autres astrophotographes ont également obtenu des images de la passe rapprochée du KT42 2012. Peter Lake a cette image de 20 secondes, très proche de l'heure de l'approche la plus proche:
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Lake a déclaré qu'il avait en fait pris 15 images via un télescope robotique, dont seulement trois contenaient l'astéroïde. "C'est à quelle vitesse ça allait", a-t-il dit.
(Vidéo gracieuseté d'Alex R. Gibbs, Catalina Sky Survey, Université de l'Arizona, NASA Near-Earth Object Program.)
