KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX a organisé un superbe décollage au coucher du soleil ce soir le 11 octobre du satellite commercial HDTV SES-11 / EchoStar 105 qui répondra aux besoins quotidiens de millions de clients à travers l'Amérique du Nord alors qu'il montait en orbite géostationnaire sur une Falcon 9 recyclé de la Florida Space Coast.
Quelques minutes plus tard, le propulseur désormais doublement «éprouvé en vol» est retourné en toute sécurité à Cap Canaveral après avoir rallumé ses moteurs pour effectuer un autre atterrissage en douceur et une récupération en douceur - ce qui pourrait potentiellement ouvrir la voie à un troisième lancement sans précédent.
La mission privée de communications par satellite SES-11 / EchoStar 105 a effectué un décollage à temps du booster de premier étage recyclé à l'heure du dîner le mercredi 11 octobre à 18 h 53. EDT depuis le complexe de lancement en bord de mer 39A au Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
SpaceX a livré avec succès le satellite de mission conjointe EchoStar 105 / SES-11 de près de six tonnes pour SES et ExchoStar sur une orbite de transfert géostationnaire à environ 22 000 miles (36 000 kilomètres) au-dessus de l'équateur.
«Le déploiement réussi d'EchoStar 105 / SES-11 sur l'orbite de transfert géostationnaire est confirmé», a déclaré SpaceX.
Remarquablement, le lancement d'aujourd'hui était le deuxième lancement de SpaceX cette semaine après le lancement de Falcon 9 lundi à partir de Vandenberg AFB, en Californie, transportant 10 satellites Iridium-NEXT sur orbite - et un record le 15 septembre 2017!
Le lancement, l'atterrissage et le déploiement du satellite ont été diffusés en direct sur une webémission hébergée par SpaceX.
Le temps était presque parfait et il n'y avait guère de nuage dans le ciel. Les amateurs d'espace qui ont parcouru le monde entier pour assister à un lancement ont été largement récompensés par du temps et de l'argent bien dépensés.
C'est en contraste frappant avec les conditions météorologiques horribles qui existaient il y a quelques jours à peine et qui ont forcé une partie des broussailles météorologiques pour l'ULA Atlas V. Le lancement du satellite espion NROL-52 est actuellement reporté au samedi 14 octobre.
EchoStar 105 / SES-11 est un satellite de communication hybride de haute puissance en bande Ku et C, lancé en tant que satellite à double mission pour l'opérateur américain EchoStar et l'opérateur luxembourgeois SES.
La fusée Falcon 9 à deux étages de 229 pieds de hauteur (70 mètres) a été déployée sur le pad 39A mardi pour la préparer au décollage d'aujourd'hui.
Le vaisseau spatial EchoStar 105 / SES-11 a été construit par Airbus et expédié des installations d'Airbus à Toulouse, en France, à Cap Canaveral, en Floride, pour le traitement des vols.
Le satellite a été déployé avec succès comme prévu environ 36 minutes après le décollage.
«SES-11 est un satellite de communication de grande puissance conçu pour accélérer particulièrement le développement du voisinage vidéo américain et la fourniture de chaînes HD et UHD. Optimisé pour la diffusion de la télévision numérique, SES-11 rejoint SES-1 et SES-3 au centre de son robuste arc orbital nord-américain, qui atteint plus de 100 millions de foyers TV. Avec SES-1 et SES-3, SES-11 sera utilisé pour l'expansion de la plate-forme Ultra HD d'Amérique du Nord », selon SES.
«SES-11 offre une couverture complète en Amérique du Nord, y compris à Hawaï, au Mexique et dans les Caraïbes, et permettra également aux entreprises et aux gouvernements de saisir de nouvelles opportunités et d'élargir leur portée dans la région.»
Le satellite de 5 200 kg (11 500 livres) a été encapsulé à l'intérieur du carénage de charge utile et intégré à la fusée Falcon 9.
Ce n'est que le troisième SpaceX Falcon 9 recyclé jamais lancé depuis le Pad 39A.
SES a été la première entreprise à piloter une charge utile sur un Falcon 9 «éprouvé en vol». Le satellite SES-10 a décollé avec succès ce printemps le 30 mars 2017.
Le deuxième amplificateur reflown a lancé avec succès le BulgariaSat-1 quelques mois plus tard.
Le Pad 39A a été réutilisé par SpaceX depuis ses débuts en tant que plateforme de lancement de la navette de la NASA.
Après que le booster de premier étage de 156 pieds de hauteur ait terminé sa tâche principale, les ingénieurs de SpaceX l'ont guidé vers un deuxième atterrissage sur le minuscule navire de drones OCISLY de la taille d'un terrain de football pour un atterrissage en douceur quelque huit minutes et demie après le décollage.
"La première étape de Falcon 9 a atterri sur Bien sûr, je vous aime toujours - troisième mission réussie avec une fusée de classe orbitale éprouvée", a déclaré SpaceX.
Cela a marqué le 18e atterrissage réussi d'un amplificateur Falcon 9 récupéré du premier étage.
Ce rappel a initialement volé lors de la mission de ravitaillement de la NASA Dragon CRS-10 vers la Station spatiale internationale en février de cette année.
OCISLY ou «Of Course I Still Love You» a quitté Port Canaveral plusieurs jours avant le lancement prévu le 11 octobre et a été prépositionné dans l'océan Atlantique à quelque 400 miles (600 km) au large de la côte est des États-Unis, dans l'attente de la seconde approche des boosters. et localiser proprement l'atterrissage en douceur.
Le booster était équipé de quatre ailerons de grille et de quatre pattes d'atterrissage pour accomplir le toucher précis sur la barge en mer.
Le dernier lancement du SpaceX Falcon 9 depuis KSC a eu lieu le 7 septembre, transportant l'avion spatial militaire USAF X-37B sur orbite juste avant l'ouragan Irma.
Surveillez la couverture continue de Ken sur place de SpaceX SES-11, ULA NROL-52 et de la NASA et les rapports de mission spatiale directement depuis le Kennedy Space Center et la station aérienne de Cap Canaveral, en Floride.
À ce jour, SpaceX a récupéré avec succès 18 boosters de premier étage par voie terrestre et maritime.
L'étape SES-11 devrait revenir à Port Canaveral dans quelques jours si tout se passe bien.
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