Selon une nouvelle étude, des mesures de distanciation sociale à Wuhan, en Chine - où la flambée de la nouvelle maladie à coronavirus, COVID-19, a commencé - ont probablement réduit le nombre de cas de COVID-19 et retardé le pic de l'épidémie.
De plus, les résultats suggèrent que si ces mesures - y compris les fermetures d'écoles et de lieux de travail - sont levées trop tôt, une deuxième vague de cas pourrait survenir au milieu de l'été. Cependant, le maintien de ces mesures jusqu'au début avril - ce que la ville prévoit de faire - et la reprise progressive des activités retarderaient probablement cette deuxième vague de cas jusqu'à l'automne; ce qui donne au système de soins de santé le temps nécessaire pour se développer et répondre à l'épidémie, ont déclaré les auteurs.
"Les mesures sans précédent que la ville de Wuhan a mises en place pour réduire les contacts sociaux à l'école et sur le lieu de travail ont contribué à contrôler l'épidémie", a déclaré l'auteur principal de l'étude Kiesha Prem, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine au Royaume-Uni, a déclaré dans un rapport. "Cependant, la ville doit maintenant être très prudente pour éviter de lever prématurément les mesures de distanciation physique, car cela pourrait conduire à un pic secondaire plus tôt dans certains cas. Mais si elles assouplissent progressivement les restrictions, cela risque de retarder et d'aplatir le pic." "
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Les résultats ont des implications pour le reste du monde alors que les cas de COVID-19 continuent d'augmenter en dehors de la Chine.
Bien que les résultats ne puissent pas être directement appliqués à d'autres pays (parce que les calculs des chercheurs sont spécifiques à la Chine), "nous pensons qu'une chose s'applique probablement partout: les mesures physiques de distanciation sont très utiles, et nous devons ajuster soigneusement leur levée pour éviter des vagues de l'infection lorsque les travailleurs et les écoliers reprennent leur routine normale ", a expliqué le co-auteur de l'étude, Yang Liu, chercheur à la London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Si ces vagues arrivent trop rapidement, cela pourrait submerger les systèmes de santé."
Dans la nouvelle étude, publiée mercredi 25 mars dans la revue The Lancet Public Health, les chercheurs ont utilisé la modélisation mathématique pour simuler la progression de l'épidémie de COVID-19 à Wuhan sous différents scénarios. Dans un scénario, les écoles et les lieux de travail ont été fermés juste pour les vacances du Nouvel An lunaire, qui se sont produites à la mi-janvier en Chine. Dans un autre scénario, des mesures extrêmes de distanciation sociale ont été mises en place après les vacances, de sorte que les écoles sont restées fermées et que seulement 10% de la main-d'œuvre (y compris le personnel de santé et la police) est restée active. Ce scénario reflète ce qui s'est passé dans la vraie vie à Wuhan, qui a été verrouillé à partir du 23 janvier.
Pour leur modèle, les chercheurs ont utilisé des informations sur la fréquence à laquelle les gens interagissent entre eux à différents endroits en fonction de leur âge.
Les résultats ont montré que la fermeture des écoles et des lieux de travail juste pour les vacances lunaires aurait eu peu d'effet sur la progression de l'épidémie. En revanche, les mesures extrêmes de distanciation sociale réduisent l'ampleur du pic épidémique ainsi que le nombre total de cas d'ici la fin de 2020.
L'étude a également révélé que, si les mesures de distanciation sociale étaient levées début mars, une deuxième vague de cas devrait se produire en août. En revanche, le maintien des mesures de distanciation sociale jusqu'au début avril, et le retour progressif à la vie normale par la suite, pourraient potentiellement réduire le nombre médian d'infections COVID-19 de 24% jusqu'à la fin de 2020 et pousser le deuxième pic à octobre.
Le verrouillage des transports de Wuhan devrait prendre fin le 8 avril, et après cela, les entreprises redémarreront progressivement, selon CNN. On ne sait toujours pas quand les écoles rouvriront.
La nouvelle étude "est cruciale pour les décideurs politiques du monde entier, car elle indique les effets de l'extension ou du relâchement des mesures de contrôle de la distance physique sur ... à Wuhan", a écrit Tim Colbourn, professeur associé à l'Institut pour la santé mondiale de l'University College de Londres, dans un commentaire accompagnant l'étude.
L'étude comportait certaines limites, notamment le fait que le modèle ne tenait pas compte des événements de «super-propagation», qui se produisent lorsqu'une personne infectée transmet la maladie à un nombre inhabituellement élevé de personnes.
Maintenant que les cas de COVID-19 montent en flèche en dehors de la Chine, de nouveaux modèles devraient se pencher sur d'autres pays, pour aider à guider les décisions sur le moment de lever les mesures des distances sociales, a déclaré Colbourn. Ces modèles devraient également inclure le test COVID-19, le suivi des contacts pour ceux qui testent la quarantaine positive et localisée des cas suspects comme alternatives à la distanciation sociale qui pourraient être mises en œuvre au début d'une épidémie ou après la levée des mesures de distanciation sociale, a-t-il déclaré. .
