Une soupape de commande de carburant critique a été défectueuse pour l'anomalie de lancement de l'Atlas V qui a forcé un arrêt prématuré des moteurs du premier étage des fusées lors de son dernier lancement d'un cargo Cygnus à la Station spatiale internationale (ISS) le mois dernier - qui a néanmoins réussi dans la livraison de la charge utile à son orbite prévue.
Après avoir identifié la cause profonde du manque de moteurs, les travailleurs du constructeur de fusées Atlas United Launch Alliance (ULA) ont maintenant empilé le booster prévu pour le prochain décollage prévu dans l'usine de traitement de leur plateforme de lancement de Cape Canaveral, a annoncé la société dans un communiqué. Vendredi.
L'étage supérieur des fusées Atlas Centaur a tiré plus longtemps que la normale après l'anomalie de la première étape, ce qui a sauvé la situation en compensant le manque de poussée important et en "livrant Cygnus sur une orbite précise, bien dans la précision requise", a déclaré ULA.
L'ULA dit qu'elle espère reprendre les lancements de la fusée haute de 20 étages dès cet été, à commencer par la charge utile du satellite de communication MUOS-5 pour la marine américaine.
Après une enquête minutieuse pour évaluer pleinement toutes les données, l'équipe d'ingénierie de l'ULA "a déterminé qu'une anomalie avec l'assemblage de la vanne de contrôle du rapport de mélange RD-180 (MRCV) a entraîné une réduction du débit de carburant pendant la phase de suralimentation du vol", a confirmé la compagnie. dans un rapport.
Les premiers étages de l'Atlas V sont propulsés par les moteurs RD AMROSS RD-180 de fabrication russe. Les groupes motopropulseurs à double buse ont été totalement fiables à ce jour dans 62 lancements Atlas.
Les RD-180 sont alimentés par un mélange de kérosène RP-1 et d'oxygène liquide stocké dans la première étape.
Le groupe motopropulseur du deuxième étage du Centaur RL10C-1 a dû compenser un manque de poussée et de vitesse résultant d'un tir de 6 secondes plus court que prévu des moteurs RD-180 du premier étage.
"Le Centaure [étage supérieur] a brûlé plus longtemps que prévu", a déclaré Lyn Chassagne, porte-parole de l'ULA, à Space Magazine.
En effet, Centaur a tiré pendant une minute de plus que prévu pour injecter Cygnus dans son orbite appropriée.
"La première étape de coupure a eu lieu environ 6 secondes plus tôt, mais le Centaure a pu brûler environ 60 secondes de plus et atteindre le succès de la mission, livrant Cygnus à son orbite requise", a déclaré ULA.
MUOS-5 devait à l'origine décoller le 5 mai. Mais le décollage a été suspendu peu de temps après l'anomalie de lancement d'Atlas V lors du lancement le 22 mars 2016 du navire de ravitaillement Orbital ATK Cygnus OA-6 à l'ISS pour la NASA.
Depuis lors, ULA a mené une enquête approfondie pour déterminer la cause première et identifier les correctifs pour corriger le problème avec l'assemblage de la vanne de contrôle du rapport de mélange RD-180 (MRCV), tout en différant tous les lancements d'Atlas V.
ULA a inspecté, analysé et testé l'ensemble de leur stock de moteurs RD-180.
Vendredi dernier, la première étape de l'Atlas V pour le lancement de MUOS-5 a été érigée à l'intérieur de l'Installation d'intégration verticale (VIF) de l'ULA au Space Launch Complex-41 de la station aérienne de Cap Canaveral, en Floride. Les cinq moteurs solides ont été attachés et le Centaure est le suivant.
Dans cette configuration, connue sous le nom d'opération de lancement de véhicule sur stand (LVOS), les techniciens peuvent inspecter davantage et confirmer que les moteurs RD-180 sont prêts à prendre en charge un lancement.
L'Atlas V à deux étages pour MUOS-5 sera lancé dans sa configuration 551 la plus puissante avec cinq propulseurs de fusée solide fixés au premier étage, un étage supérieur Aerojet Rocketdyne RL10C-1 Centaur et un carénage de charge utile de 5 mètres de diamètre.
Les RD-180 devaient tirer pendant 255,5 secondes, soit un peu plus de 4 minutes. Mais au lieu de cela, ils se sont arrêtés prématurément, ce qui a entraîné une diminution de la vitesse qui a dû être complétée par le Centaur RL10C-1 pour atteindre l'orbite prévue nécessaire pour atteindre l'avant-poste en orbite.
Le moteur Aerojet Rocketdyne RL10C-1 alimenté en oxygène liquide / hydrogène liquide devait démarrer pendant 818 secondes ou environ 13,6 minutes. Le moteur unique produit 22 900 lbf de poussée.
Les premier et deuxième étages de l'Atlas V sont préprogrammés pour réagir rapidement à un large éventail de situations anormales afin de tenir compte de l'inattendu. Les équipes de fusées et de lancements effectuent d'innombrables simulations pour réagir à des situations nominales.
«La conception robuste du système, les logiciels et les marges des véhicules de l'Atlas V ont permis de mener à bien cette mission», a déclaré Chassagne.
"Comme pour tous les lancements, nous continuerons de nous concentrer sur le succès de la mission et de travailler pour répondre aux besoins de nos clients."
ULA arbore actuellement un long manifeste d'un an des futurs lancements d'Atlas V dans le pipeline. Il comprend un large éventail de charges utiles pour la NASA, les États-Unis et les gouvernements étrangers, ainsi que pour les clients militaires et commerciaux - qui dépendent tous de l'ULA pour maintenir sa chaîne de 106 lancements consécutifs avec un record de succès à 100% depuis la création de la société en 2006.
Le cargo spatial Orbital ATK Cygnus CRS-6 a été chargé de 3513 kg (7700 livres) d'expériences scientifiques et de matériel, de fournitures d'équipage, de pièces de rechange, d'équipement et de matériel de station pour le laboratoire orbital à l'appui de plus de 250 expériences de recherche menées à bord par les équipages Expedition 47 et 48.
Cygnus est arrivé avec succès et a accosté à l'ISS le 26 mars comme prévu.
Une date exacte pour le lancement de MUOS-5 n'a pas encore été confirmée sur la chaîne de l'Est avec l'US Air Force.
ULA est en train de coordonner les dates de lancement avec les clients pour leurs lancements Atlas V restants en 2016.
La charge utile MUOS de 15000 livres est un système de communications tactiques par satellite à bande étroite de nouvelle génération conçu pour améliorer considérablement les communications au sol pour les forces américaines en mouvement.
L'ULA dit s'attendre à un impact minimal et prévoit de terminer tous les lancements prévus pour 2016, y compris la mission d'astéroïdes OSIRIS-REx de première priorité pour la NASA, qui a une exigence de fenêtre de lancement spécifique.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles continues de Ken sur la Terre et les sciences planétaires et les vols spatiaux humains.
