Crédit d'image: NASA
La navette spatiale Atlantis a décollé de Cap Canaveral ce matin, transportant sept astronautes et s'est dirigé vers la Station spatiale internationale. La navette devrait s'arrimer à la station mercredi et les astronautes commenceront la première des quatre sorties dans l'espace pour installer une nouvelle ferme qui servira de colonne vertébrale à la station.
Avec la Station spatiale internationale et l'équipage de l'Expédition Quatre en orbite au-dessus de la tête, la navette Atlantis a décollé cet après-midi sur une mission complexe pour installer une structure de treillis de 43 pieds de long comme épine dorsale pour l'expansion future de l'avant-poste orbital.
Le commandant Mike Bloomfield, le pilote Steve Frick, l'ingénieur de vol Ellen Ochoa et les marcheurs de l'espace Steve Smith, Rex Walheim, Jerry Ross et Lee Morin se sont envolés de la rampe de lancement 39-B au Kennedy Space Center à 15 h 44. Heure centrale alors que l'ISS orbite au-dessus de l'océan Atlantique en raison de l'est du nord-est des États-Unis à une altitude de 240 milles terrestres.
Le lancement a eu lieu avec seulement 12 secondes restantes dans la fenêtre de lancement de 5 minutes en raison d'un bref retard causé par un problème momentané du logiciel du système de lancement au sol au centre de contrôle de lancement du port spatial de la Floride qui a interrompu le compte à rebours à la marque T-moins 5 minutes . Une fois le problème résolu, le compte à rebours a repris.
Atlantis? Le lancement a marqué une étape importante alors que Ross est devenu le premier humain à voler dans l'espace sept fois, battant un record de six vols précédemment détenus par Ross et ses collègues astronautes américains John Young, Story Musgrave, Franklin Chang-Diaz et Curt Brown. Aucun cosmonaute russe n'a volé dans l'espace plus de cinq fois.
Maintenant dans leur cinquième mois en orbite, le commandant de l'expédition quatre Yury Onufrienko et les mécaniciens de bord Carl Walz et Dan Bursch ont pu regarder Atlantis? lancement via une liaison montante vidéo à partir des contrôleurs de vol à Houston. Atlantis? L'arrivée marquera les premiers visiteurs des membres de l'équipage de l'Expédition Quatre depuis leur lancement en décembre.
Moins de neuf minutes plus tard, Atlantis et ses membres d'équipage se sont installés en orbite alors que les travaux ont commencé à préparer la navette pour sa mission de 11 jours prévue et pour une série de manœuvres de rendez-vous pour atteindre la station mercredi matin. Atlantis devra en fait franchir l'ISS à la suite de ces manœuvres avant son amarrage prévu avec l'avant-poste mercredi.
Après Atlantis? les portes de la baie de charge utile sont ouvertes et l'approbation est donnée pour le début des opérations orbitales, les sept membres d'équipage vont démonter les ordinateurs et autres équipements nécessaires à la mission.
Si tout se passe comme prévu, Atlantis se connectera à la station mercredi juste après 11 heures, heure du Centre, préparant le terrain pour l'installation de la ferme S0 (S-Zero) jeudi matin sur le laboratoire Destiny et la première des quatre sorties spatiales à associez et activez le nouveau composant dans Destiny. Le S-Zero Truss servira de plate-forme sur laquelle d'autres fermes seront fixées et des panneaux solaires supplémentaires seront montés dans les futurs vols d'assemblage pour former une structure plus longue que la longueur d'un terrain de football. La nouvelle ferme servira également de station de commutation électrique primaire pour acheminer l'énergie des stations? tableaux à divers modules et composants.
L'équipage de la navette commencera sa première période de sommeil à 20 h 44. Heure centrale et sera réveillé à 4h44 mardi matin pour commencer sa première journée complète en orbite, conçue pour tester le bras du robot, les combinaisons spatiales et l'équipement de rendez-vous du navire qui seront utilisés au cours des prochains jours.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
