La NASA collabore avec Intell et SGI pour créer l'un des superordinateurs les plus rapides au monde dont la puissance sera mesurée en pétaflops. Et d'ici 2012, il espère avoir porté la puissance de cette machine à 10 pétaflops, pour aider à la modélisation et à la simulation. La division Advanced Supercomputing de la NASA appelle le nouveau projet Pleiades, et il sera installé au Ames Research Center en Californie, le site de son supercalculateur actuel, Columbia, illustré ici. Le nouvel ordinateur placerait la NASA sur la liste des cinq meilleurs calculateurs de nombres les plus rapides au monde.
«Tout au long de son histoire, la NASA a cherché à explorer les questions les plus convaincantes sur l'humanité, la Terre et les mondes qui attendent notre découverte», a déclaré Robert «Bo» Ewald, président-directeur général de SGI. «Ces nouveaux systèmes révolutionnaires alimentés par SGI et alimentés par les derniers processeurs Intel multicœurs, offrent une plate-forme pour de nouvelles découvertes qui nous aideront tous à réaliser l'avenir le plus prometteur pour la race humaine. Cet effort est important pour tout le monde sur cette planète. »
La NASA utilise son supercalculateur actuel pour examiner les performances des avions hypersoniques, simuler les déploiements d'atterrisseurs et modéliser les structures des futures combinaisons spatiales.
«Ces performances informatiques supplémentaires sont nécessaires pour nous aider à réaliser des découvertes scientifiques de pointe», a déclaré Pete Worden, directeur chez Ames.
Actuellement, le supercalculateur le plus puissant sur Terre est BlueGene / L qui a une vitesse de pointe de 478,2 téraflops.
Columbia a été allumé en 2004 et a un pic théorique de 88,88 téraflops. Cela en fait le 20ème supercalculateur le plus puissant de la planète, selon le Top 500 Project qui compile une liste des performances relatives de ces machines.
Les ordinateurs Petaflop devraient faire leurs débuts dans la prochaine version du Top 500 prévue pour juin.
Le quasi-supercalcul, où plusieurs ordinateurs sont utilisés à l'aide de la plateforme BOINC, a déjà atteint le statut de pétaflop. [protégé par e-mail], a rapporté près de 1,3 pétaflops de puissance de traitement fin 2007.
Le plus grand projet BOINC, [protégé par e-mail], a signalé une puissance de traitement de plus de 450 téraflops sur près de 350 000 ordinateurs actifs.
Sources de nouvelles originales: BBC, NASA
