Une tempête de poussière régionale visible dans l'hémisphère sud de Mars dans cette mosaïque presque mondiale d'observations faites par l'imageur de couleur Mars sur Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA en novembre Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Bonne nouvelle pour le vaisseau spatial assis sur Mars ou en orbite autour de Mars: une tempête de poussière sur la planète rouge qui semblait pouvoir se propager sur toute la planète semble maintenant s'atténuer plutôt que de se mondialiser, dit la NASA.
«Au cours de la semaine dernière, la tempête régionale s'est affaiblie et s'est considérablement contractée», a déclaré Bruce Cantor de Malin Space Science Systems, San Diego. Cantor utilise la caméra Mars Color Imager sur Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA pour surveiller les tempêtes sur la planète rouge.
Des images et des données récentes de la station de surveillance environnementale (REMS) sur le rover Curiosity ont également montré une atmosphère brumeuse et des changements de pression atmosphérique à proximité du cratère Gale.
Partie d'un panorama gigantesque de Curiosity, montrant une vue de plus en plus floue au loin, probablement à cause d'une tempête de poussière. Crédit: NASA / JPL / MSS, avec retouche d'image par Stuart Atkinson. Voir le panorama complet ici.
«Nous obtenons beaucoup de bonnes données sur cette tempête», a déclaré Mark Richardson d'Ashima Research, Pasadena, Californie, co-investigateur à la fois sur REMS et sur l'instrument Mars Climate Sounder de Mars Reconnaissance Orbiter, qui a détecté des effets généralisés du tempête actuelle sur les températures atmosphériques.
Voici un aperçu de la tempête de poussière croissante de l'imageur couleur Mars sur Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA le 18 novembre 2012 pour comparer avec l'image principale:
Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Les chercheurs prévoient que la combinaison sans précédent d'une station météorologique quasi équatoriale au niveau du sol et d'observations orbitales quotidiennes pendant la saison des tempêtes de poussière sur Mars pourrait fournir des informations sur les raisons pour lesquelles certaines tempêtes de poussière grossissent plus que d'autres.
C'est une bonne information à avoir pour tout futur visiteur humain potentiel sur Mars.
Source: JPL
