La sécheresse de la pluie de météores se termine ce week-end.
La saison des météores de l'hémisphère nord estival approche à grands pas. Dans quelques semaines, les Perséides - les «vieux fidèles» des pluies de météores - feront le ciel nocturne dans le monde entier.
Mais les Perséides ont un «acte d'ouverture» - une pluie de météores optimisée pour le ciel de l'hémisphère sud connue sous le nom de Delta Aquarids.
Cette année propose un sac mixte pour cette douche. Le Delta Aquarids devrait culminer le 30 juillete et nous devrions commencer à voir l'action de cette douche à partir de ce week-end.
La Lune, cependant, atteint également la phase du dernier trimestre la veille du pic attendu des Delta Aquarids cette année le 29 juillete à 13h43 HAE / 17h43 Heure universelle (UT). Cela diminuera la visibilité de tous les météores sauf les plus brillants aux premières heures du matin du 30 juillet.e.
Un groupe de radiations de pluie de météores se trouve également à proximité. Les Eta Aquarids émanent d'un point proche de l'astérisme connu sous le nom de «Pot d'eau» dans la constellation du Verseau vers le 5 mai.e. Une autre douche proche mais plus faible connue sous le nom d'Alpha Capricornids est également actuellement active, avec un taux horaire zénithal (ZHR) approchant le taux horaire sporadique moyen de 5. Et en parlant de cela, le point antihelion, une autre source de météores sporadiques, est à proximité de fin juillet également dans l'est du Capricorne.
Les Delta Aquarids sont causés par des restes de la comète 96P / Machholz entrant en collision avec l'atmosphère terrestre. La comète à courte période n'a été découverte qu'en 1986 par l'astronome amateur Donald Machholz. Avant cela, la source des Delta Aquarids était un mystère.
Les Delta Aquarids ont une vitesse d'entrée atmosphérique modérée (pour une pluie de météores, c'est-à-dire) autour d'une moyenne de 41 kilomètres par seconde. Ils ont également l'un des plus bas r les valeurs d'une averse majeure à 3,2, ce qui signifie qu'elles produisent un nombre disproportionnellement plus élevé de météores plus faibles, bien que des boules de feu plus brillantes occasionnelles soient également associées à cette averse.
Les Delta Aquarids sont également l'une des très rares averses avec un hémisphère sud rayonnant. C'est un peu un mystère de savoir pourquoi les averses de météores semblent favoriser l'hémisphère nord. Sur les 18 principales averses de météores annuelles, seulement quatre se produisent sous le plan écliptique et trois (les Alpha Capricoridés et les Eta et Delta Aquarids) s'approchent de la Terre depuis le sud de l'équateur. Un coup de chance statistique, ou juste le produit de l'époque actuelle?
En fait, les Delta Aquarids ont le rayonnement le plus au sud de toutes les grandes averses, avec un rayonnement situé juste au nord de l'étoile brillante Fomalhaut dans la constellation Piscis Austrinus près de l'Ascension Droite 339 degrés et la déclinaison -17 degrés. Les chercheurs ont même décomposé cette pluie en deux radiants nord et sud distincts, bien que ce soit le radiant sud qui soit le plus actif pendant la saison de juillet.
Ensemble, ce regroupement lâche de rayonnants de pluie de météores dans le voisinage est connu comme le complexe Aquarid-Capricornid. Les Delta Aquarids sont actifs à partir du 14 juillete au 18 aoûte, et contrairement à la plupart des averses, ont un pic très large. C'est pourquoi vous verrez souvent des sites citer le maximum pour la douche n'importe où à partir du 28 juillete au 31st. En fait, vous pourrez peut-être attraper un Delta Aquarid errant pendant la veille des Perséides dans quelques semaines!
La douche a été identifiée pour la première fois par l'astronome G.L. Tupman, qui a tracé 65 météores associés au ruisseau en 1870. Les observations des delta Aquarids étaient une affaire intermittente au début du 20e siècle, avec de nombreux graphiques les répertoriant à tort comme les «Beta Piscids». Les radiants nord et sud séparés n'ont même pas été démêlés avant 1950. L'avènement de la radioastronomie a permis des observations plus raffinées des aquariides du Delta. En 1949, l'astronome canadien D.W.R. McKinley basé à Ottawa, au Canada, a identifié les deux ruisseaux et a fixé la vitesse de 41 km par seconde qui est toujours indiquée pour la douche aujourd'hui.
D'autres études radio de la douche ont été menées à Jodrell Bank au début des années 1950, et la douche a donné de bons retours au début des années 1970 pour les observateurs de l'hémisphère sud, même avec la Lune au-dessus de l'horizon, avec des ZHR approchant les 40. Le meilleur retour pour le sud Delta Aquarids ces derniers temps est répertorié par l'Organisation météorologique internationale comme un ZHR d'environ 40 le matin du 28 juillete, 2009.
Une étude des Delta Aquarids en 1963 par Fred Whipple et S.E. Hamid révèle des similitudes frappantes entre les Delta Aquarids et les Quadrantids de janvier et le courant Arietid de jour actif en juin. Ils notent que les paramètres orbitaux des cours d'eau étaient similaires il y a environ 1 400 ans et que les chemins auraient divergé en raison des perturbations de la planète Jupiter.
L'observation des delta Aquarids peut servir de grand «run sec» pour les Perséides en quelques semaines. Vous n'avez pas besoin d'équipement spécialisé, trouvez simplement un site sombre, bloquez la Lune derrière un bâtiment ou une colline, et regardez.
Photographier des météores est similaire à faire de longues expositions de traînées d'étoiles. Dirigez simplement votre appareil photo reflex numérique sur trépied vers une section du ciel et prenez une série d'expositions temporelles d'environ 1 à 3 minutes pour révéler des stries de météores. Les images de Delta Aquarids semblent insaisissables, presque au point d'être mythiques. Une recherche sur Internet révèle des images plus floues de gars en costume de singe prétendument Bigfoot que des images Delta Aquarid… peut-être pouvons-nous documenter les «légendaires Delta Aquarids» cette année?
- Pour en savoir plus sur l'histoire fascinante des aquariides du delta, cliquez ici.
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