L'aile volante est une ancienne conception, mais les ingénieurs aérospatiaux de la NASA pensent que ce pourrait être exactement ce dont l'industrie aérienne a besoin. Si cette conception correspond aux ambitions des développeurs, elle pourrait inaugurer une nouvelle classe d’avions qui serait plus silencieuse et utiliserait moins de carburant.
L’appareil télécommandé de 6,4 mètres (21 pieds) d’envergure a décollé du Dryden Flight Research Center de la NASA le 20 juillet 2007. Il est monté à une altitude de 2 286 mètres (7 500 pieds), puis a atterri à nouveau 31 minutes plus tard.
Conçu et construit par Phantom Works de Boeing, le X-48B a été créé pour aider les ingénieurs à explorer la dynamique de vol de cette forme d'avion. Au lieu du fuselage et des ailes traditionnels, le X-48B ressemble à une aile volante, qui se fond harmonieusement dans un fuselage large, plat et sans queue. Le mélange entre l'aile et le fuselage donne à l'avion une portance supplémentaire et moins de traînée par rapport à un fuselage circulaire.
Le moteur est alimenté par trois turboréacteurs. Ce sont une échelle de 8,5%, qui permet à l'avion de voler jusqu'à 3000 mètres (10000 pieds) d'altitude, et d'atteindre des vitesses de 220 km / h (138 mph). Les moteurs sont montés très haut sur le fuselage à l'arrière, ce qui le rend à la fois plus silencieux à l'intérieur et au sol.
La NASA prévoit 25 vols d'essai supplémentaires avec le X-48B pour recueillir des données lors de manœuvres à basse vitesse. Ensuite, ils pourraient utiliser le prototype pour voir s'il est vraiment silencieux et comment il se comporte à des vitesses transsoniques.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
