Le célèbre roi irlandais, Brian Boru, est largement reconnu pour avoir vaincu les Vikings lors de la bataille de Clontarf il y a plus de 1000 ans. Mais tout le monde ne loue pas le roi. Au cours des 300 dernières années, les historiens ont mis en doute si les principaux ennemis de Boru étaient les Vikings ou ses propres compatriotes.
Peut-être, disent ces soi-disant révisionnistes, la bataille de Clontarf était en fait une querelle domestique - c'est-à-dire une guerre civile - entre différentes parties de l'Irlande.
Pour régler la question, les chercheurs ont analysé un texte médiéval utilisé par les traditionalistes et les révisionnistes pour renforcer leurs arguments. Les résultats sont une aubaine pour Boru: les hostilités révélées dans le texte indiquent en grande partie que les Irlandais ont combattu dans une guerre internationale contre les Vikings, bien que le conflit irlandais contre irlandais soit également décrit dans les manuscrits, selon la nouvelle étude, publiée en ligne. aujourd'hui (24 janvier) dans la revue Royal Society Open Science.
Une histoire tumultueuse
Le texte irlandais médiéval, connu sous le nom de Cogadh Gaedhel re Gallaibh ("La guerre du Gaedhil avec le Gaill"), décrit comment une armée dirigée par Boru a défié les envahisseurs vikings, culminant dans la bataille de Clontarf en 1014.
Les Vikings n'étaient pas nouveaux en Irlande. Les raids vikings contre l'île d'émeraude ont commencé en 795 après JC. Au cours des décennies qui ont suivi, les Vikings ont repris Dublin et construit des camps qui ont évolué vers les colonies de Cork, Limerick, Waterford et Wexford, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Ralph Kenna, professeur de théorie. physique à l'Université de Coventry, au Royaume-Uni.
Mais Boru voulait une Irlande unifiée, et les Vikings et divers royaumes régionaux se sont opposés à lui. Boru a atteint son objectif d'unification en 1011, mais seulement un an plus tard, la province de Leinster et Dublin sous contrôle viking se sont élevés contre lui, ce qui a conduit à la bataille de Clontarf. (L'armée de Boru a vaincu Leinster et les Vikings, mais la victoire a eu un prix pour Boru, car il a été tué à Clontarf.)
Le rôle de Leinster dans la bataille a conduit les révisionnistes à décrire le conflit comme une guerre civile, a déclaré Kenna. Le révisionniste du XVIIIe siècle Charles O'Connor a écrit que "dans la série d'événements qui ont conduit à Clontarf, ce ne sont pas les Nordiques mais les Leinstermen qui ont joué le rôle prédominant", a déclaré Kenna à Live Science, ajoutant que l'historien "a mis transmettre l'idée que le conflit n'est pas "clair" entre les Irlandais et les Vikings. "
"Ces dernières années, cette vision révisionniste a gagné beaucoup de terrain et une" nouvelle orthodoxie "est en train de se construire", a déclaré Kenna. "Par exemple, en 2014, qui marquait le 1000e anniversaire de la bataille de Clontarf, une chaîne de télévision irlandaise a diffusé un documentaire sur le conflit avec des images d'un match de rugby", a déclaré Kenna, faisant référence à l'utilisation d'images de rugby pour dramatiser la conflit. "Le match de rugby a eu lieu entre les provinces irlandaises de Munster et Leinster. C'était comme pour suggérer que la bataille se déroulait principalement entre deux provinces d'Irlande - pas des Irlandais contre les Vikings."
Analyse de réseau
Pour enquêter, les chercheurs ont plongé dans une traduction de Cogadh Gaedhel re Gallaibh de 217 pages, 1867, par James Henthorn Todd.
L'équipe de recherche a utilisé la théorie des réseaux sociaux, qui a mesuré dans quelle mesure les caractères irlandais et vikings dans le texte étaient liés les uns aux autres.
"L'analyse devait déterminer si l'hostilité entre les personnages était principalement irlandaise contre Viking, ou irlandaise contre irlandaise (ou, en effet, Viking contre Viking)", a déclaré Kenna. "Un simple décompte des interactions hostiles entre les personnages ne fera pas l'affaire, car cela ne représenterait pas un nombre différent d'Irlandais et de Vikings."
Ils ont constaté que le texte n'indiquait pas un conflit irlandais "clair" contre les Vikings, a déclaré Kenna. Les hostilités dans le texte médiéval se déroulent principalement entre les Irlandais et les Vikings, mais des conflits irlandais contre irlandais étaient également présents dans le document, ont écrit les chercheurs.
"Parce que son ampleur est modérée, cela indique qu'il y a également eu beaucoup de conflits irlandais contre irlandais", a déclaré Kenna.
