Lundi 25 octobre - La lune croissante va dominer le ciel en début de soirée, mais ce soir est une excellente occasion pour les jumelles et les télescopes d'explorer le cratère Tycho. Nommé pour l'astronome danois Tycho Brahe, ce fantastique cratère d'impact sera très impressionnant même dans les aides optiques les plus modestes. S'étendant sur 85 km (56 miles), cette caractéristique lunaire est très importante et indubitable dans l'hémisphère sud de la Lune. Les systèmes de rayons très visibles de Tycho soutiennent sa théorie du cratère d’impact et s’étendent sur des centaines de kilomètres à travers la surface lunaire. Tycho est également l'une des plus jeunes des principales caractéristiques à un âge étonnant de seulement 50 millions d'années!
Le 9 janvier 1968, Surveyor 7 (le dernier robot lunaire du genre) atterrit tranquillement sur les pentes de Tycho au lever du soleil. Étant donné que les missions précédentes de Surveyor avaient fourni au programme Apollo toutes les données nécessaires à leurs objectifs, la présence de Surveyor 7 était uniquement scientifique. Deux semaines plus tard, lorsque le soleil s'est couché sur le site d'atterrissage, l'arpenteur 7 avait fourni plus de 21000 photographies, déterminé les propriétés physiques et chimiques associées à la région des hautes terres du sud et enregistré les faisceaux laser dirigés vers elle à partir de deux observatoires de la Terre séparés.
Mardi 26 octobre - Commencez votre journée d'astronomie en vous levant avant le lever du soleil local ce matin pour voir les planètes. Aucune portée n'est nécessaire pour cet exercice, mais il est temps de se familiariser avec les positions des planètes car il y aura une certaine excitation les impliquant à venir dans les jours et les semaines à venir. Face à l'est avant l'aube locale, Vénus est sans équivoque. Surpassant de loin n'importe quelle étoile dans le ciel, Vénus sera orientée à l'est et pas trop loin au-dessus de l'horizon. (Notez combien Vénus plus lumineuse apparaît à -4,0 magntiude que -1,42 Sirius au sud.) Plus bas encore que Vénus sur le front oriental, et pas aussi brillant que Jupiter. Saturne est un peu plus difficile à repérer parmi les étoiles brillantes des constellations hivernales (mais pas impossible pour le novice). Les Skywatchers chevronnés savent que Saturne est actuellement dans les Gémeaux, mais que se passe-t-il si vous êtes nouveau dans le jeu? Essayez de faire ça. En faisant face à l'est, pointez votre doigt sur Vénus, puis étendez votre bras droit sur votre tête et toujours légèrement vers le sud. Là, vous verrez trois «étoiles» de luminosité similaire - mais seulement deux d'entre elles sont des étoiles. Castor et Pollux sont les deux étoiles principales de la constellation des Gémeaux et apparaîtront à moins d'une largeur de poing l'une de l'autre et légèrement inclinées de l'est / sud-est au nord / nord-ouest. À environ une largeur de poing à l'ouest et légèrement au sud, vous verrez une autre étoile «jaunâtre». Ce n'est pas une étoile. Vous venez de trouver Saturne! Maintenant, retournez à Jupiter et à Vénus et tracez une ligne entre les trois et vous commencerez à comprendre le plan écliptique. Pour les téléspectateurs ruraux avec un horizon clair, sombre et bas? Un vrai défi sera de repérer la minuscule Mars rouge qui est également de retour sur la scène.
Ce soir, la lune très gibbeuse commandera les cieux et donnera aux observateurs sans aide l'occasion d'utiliser leur imagination.
Depuis l'aube de l'humanité, nous regardons la Lune et voyons des formes fantaisistes dans les traits lunaires. Ce soir, alors que la lune se lève, c'est votre chance d'attraper "Le lapin dans la lune". Le «lapin» est une compilation de toutes les maries noires. L'Oceanus Procellarum forme «l'oreille» tandis que la Mare Humorum fait le «nez». Le «corps» est Mare Ibrium et les «pattes avant» semblent être Mare Nubium. Mare Serentatis est le «dos» et l'image est complète où Mare Tranquilitatus et Mare Fecunditatis façonnent les «pattes arrière» avec Crisium comme «queue».
Voir la Lune avec un esprit ouvert et des yeux ouverts - et trouver le «lapin»!
Pour les télescopes et les jumelles, la surface lunaire fournira une vue brillante mais supérieure du cratère Grimaldi. Nommé pour le physicien et astronome italien Francesco Grimaldi, cet ovale gris foncé est l'une des caractéristiques d'albédo les plus sombres de la Lune - ne réfléchissant qu'environ 6% de la lumière. Long d'environ 430 km (140-145 miles), il est facile de repérer le long du terminateur et juste légèrement au sud du centre du membre lunaire. Ce soir est le meilleur moment pour voir ses murs montés, car ils disparaîtront et Grimaldi prendra l'apparence d'une petite jument à la lumière de la pleine lune.
Ne manquez pas demain!
Mercredi / jeudi 27/28 octobre - La pleine lune de ce soir est également connue sous le nom de «Lune du chasseur», mais la brillante Luna deviendra la chassée dans le ciel étoilé alors que la Terre la rattrapera avec notre ombre… Une éclipse lunaire totale! Parce que l'éclipse se produira sur les lignes de dates internationales, nous laisserons un cap de deux jours pour cet événement. Commençant à 01: 04UT (21h04 HAE) et se terminant environ quatre heures plus tard, l'éclipse totale offre un événement merveilleusement inspirant qui ne nécessite pas d'aide optique pour profiter. Space Magazine réunira un groupe d'astrocamères du monde entier avec une vue dégagée sur l'éclipse. Vous ne pouvez pas le voir en personne? Regardez-le sur Internet avec nous.
Je vous souhaite un ciel dégagé!
Vendredi 29 octobre - Avec seulement très peu de temps avant que la Lune ne se lève ce soir, profitez-en pour vous familiariser avec la dernière étoile du Triangle d'été - Altair. Face au sud-ouest après le coucher du soleil local, vous trouverez l'étoile brillante Alpha Aquilae à environ 2/3 de la distance entre l'horizon et le zénith pour la plupart des observateurs du ciel de l'hémisphère nord. En tant que 12e étoile la plus brillante du ciel, Altair est également l'un de nos «voisins» les plus proches à seulement 16 années-lumière de distance. Cette étoile blanche de la séquence principale est seulement environ une fois et demie la taille de notre propre Sol, mais neuf fois plus lumineuse. L'un des faits les plus étonnants sur Altair est sa vitesse de rotation. Notre propre Soleil prend 25,4 jours pour exécuter une orbite complète, mais Altair le fait en 6 heures 1/2. Hou la la!
Et en parlant d'orbite?
Ce jour-là en 1961, Enos le chimpanzé (faisant partie de la mission Mercury-Atlas 2 qui tenterait trois circumnavigations de la Terre) est monté en flèche dans l'espace et a atteint l'orbite. Bien que deux dysfonctionnements se soient produits au cours de son vol, Enos a continué à effectuer les opérations requises malgré ses «chocs» répétés au lieu de «récompensés». Lorsque le système de propulseur de la fusée Atlas a mal fonctionné, Mission Control a mis fin à son vol après deux orbites complètes de la Terre. Trois heures et 21 minutes après le début de son vol, Enos est rentré dans l'atmosphère terrestre et a atterri en toute sécurité dans l'océan Atlantique. La NASA a élevé le statut de chimpanzé au rang de héros et grâce à Enos, les chefs de mission ont maintenant proclamé que le voyage dans l'espace était «sûr» pour les astronautes humains!
La lunette de ce soir pour les télescopes et les jumelles sera le cratère Langrenus. Nommé pour l'ingénieur et mathématicien belge Michel Florent van Langren, le cratère Langrenus sera facilement trouvé le long du terminateur légèrement au sud du centre. Son étendue de 132 km (85 milles) apparaîtra peu profonde avec un pic central lumineux.
Gardez vos jumelles et télescopes à portée de main pour plus tard dans la soirée (21h00 UT), car à mesure que la Lune se lève de plus en plus dans le ciel, vous trouverez M45 (plus communément appelé les «Plieades») à seulement 1,7 degré au nord de la Lune. Prenez note de la position des Plieades, car nous la visiterons, et de son histoire dans deux jours.
Samedi 30 octobre - Ce soir, de nombreuses communautés à travers le monde célèbreront «Trick Or Treat», mais le vrai régal pour les adultes sera de donner à vos visiteurs une vue à travers un télescope. Même si vous ne célébrez pas la saison, ce qui est en magasin est vraiment un «régal pour les yeux» pour tous les âges. Belle, lumineuse et colorée, Beta Cygni est un excellent exemple de double étoile facilement fendue. En tant que deuxième étoile la plus brillante de la constellation du Cygne, Albireo se situe à peu près au centre du «triangle d'été», ce qui en fait une cible relativement simple, même pour les télescopes urbains.
L’étoile principale (ou la plus brillante) d’Albireo a une magnitude 4 et une couleur orangée saisissante. Son étoile secondaire (ou B) est légèrement plus faible à un peu moins que la magnitude 5 et apparaît souvent comme bleu violet. Leur large espacement de 34,3 pouces fait du Beta Cygni une séparation facile pour tous les télescopes à puissance modeste et des jumelles encore plus grandes. À environ 410 années-lumière de distance, cette paire colorée montre une séparation visuelle d'environ 4400 UA, soit un peu plus de 400 milliards de miles. Comme Burnham l'a fait remarquer, «il vaut la peine d'envisager, en tout cas, le fait qu'au moins 55 systèmes solaires pourraient être alignés, bord à bord, à travers l'espace qui sépare les composants de ce célèbre double!»
Pour ceux d'entre vous qui souhaitent rester plus tard à "Moon Watch" avec des télescopes ou des jumelles, ce soir sera une excellente occasion d'attraper Mare Crisium. Au cours de cette phase particulière, Crisium sera sur le déclin et la position du terminateur fera apparaître comme si une «morsure» géante avait été retirée du bord de la Lune.
À mesure que la Lune se lève, vous remarquerez que Séléné forme maintenant un triangle avec Aldebran (Alpha Tauri) et le M45 (les «Plieades»). Pour ceux d'entre vous qui ont le sens de l'humour pendant que vous êtes dehors? Allumez votre radio et imaginez la voix d'Orson Welles - parce que "War Of The Worlds" a été diffusé à cette date en 1938!
Dimanche 31 octobre - Joyeux Halloween! L'aventure astronomique de ce soir consistera à explorer un amas d'étoiles ancien et bien connu associé à ces vacances que nous avons suivies toute la semaine - les Plieades! Facilement repérables à partir d'un site modérément sombre à l'œil nu, les Plieades peuvent être repérés bien au-dessus de l'horizon nord-est quelques heures après la tombée de la nuit. Pour un ciel moyen, la plupart des 7 composants brillants se résoudront facilement sans l'aide d'une aide optique, mais avec des télescopes et des jumelles? Le M45 est magnifique…
Voyons d'abord un peu d'histoire. La reconnaissance des Plieades remonte à l'Antiquité et elle est connue sous de nombreux noms dans de nombreuses cultures. Les Grecs et les Romains les appelaient les «Sept Étoilés», le «Net des Étoiles», «Les Sept Vierges», «Les Filles de Pleione» et même «Les Enfants d'Atlas». Les Égytiens les appelaient «Les Étoiles d'Athyr», les Allemands comme «Siebengestiren» (les Sept Étoiles), les Russes comme «Baba» après Baba Yaga, la sorcière qui a volé à travers les cieux sur son balai de feu. Les Japonais les appellent «Suburu», les Scandinaves les ont vus comme des meutes de chiens et les Tonganais comme des «Matarii» (les petits yeux). Les Indiens d'Amérique considéraient les Plieades comme sept jeunes filles placées haut sur une tour pour les protéger des griffes des ours géants, et même Tolkien immortalisa le groupe d'étoiles du «Hobbit» comme «Remmirath». Les Plieades ont même été mentionnés dans la Bible! Donc, vous voyez, peu importe où nous regardons dans notre histoire «étoilée», cet amas de sept étoiles brillantes en fait partie.
Mais amusons-nous pour Halloween!
La date de l'aboutissement des Plieades (son point culminant dans le ciel) a été célébrée à travers sa riche histoire en étant marquée par diverses fêtes et rites anciens - mais il existe un rite particulier qui vraiment convient à cette occasion! Quoi de plus effrayant à cette date que d'imaginer un groupe de druides célébrant le «high» de minuit des Plieades avec Black Sabbath? Cette nuit de «rêverie impie» est toujours observée dans le monde moderne comme «All Hallow’s Eve» ou plus communément comme «Halloween». Bien que la date réelle de l'apogée de minuit des Plieades soit maintenant le 21 novembre au lieu du 31 octobre, pourquoi rompre avec la tradition? Grâce à ses régions nébuleuses, le M45 ressemble merveilleusement à un «fantôme» hantant le ciel étoilé.
Offrez-vous et vos proches à l'objet "le plus effrayant" dans la nuit. Les jumelles offrent une vue incroyable sur toute la région, révélant bien plus d'étoiles que celles visibles à l'œil nu. Les petits télescopes à la puissance la plus basse apprécieront les étoiles bleues et les nébuleuses semblables au brouillard du M45. Des télescopes plus grands et une puissance plus élevée révèlent de nombreuses paires d'étoiles doubles enfouies dans ses plis d'argent. Peu importe ce que vous avez choisi, les Plieades sont vraiment incroyables!
(Pour ceux d'entre vous tentés de rester debout plus tard, car l'heure d'été se termine ce soir? Je vous verrai du côté clair de la Lune, car le cratère Hercules fera une belle apparition.)
Jusqu'à la semaine prochaine? Ne te décourages pas! Je vous souhaite un ciel dégagé et une vitesse légère… ~ Tammy Plotner
