Nous avons collé des tardigrades vivants (également appelés ours d'eau) sous six microscopes bon marché: trois microscopes numériques et trois oscilloscopes optiques traditionnels. Nous voulions voir à quoi ressembleraient les bêtes minuscules - elles ne dépassent pas 1 millimètre, ou environ l'épaisseur d'une carte de crédit - à travers les lentilles de ces microscopes standard. En cours de route, nous avons beaucoup appris sur les microscopes eux-mêmes. Et bien que ce ne soit pas le test le plus rigoureux pour trouver la meilleure portée pour les enfants - notre testeur a passé environ 6 heures avec les microscopes en tant que groupe - nous voulions partager certaines de nos idées parce que nous pensons que cela vaudra la peine pour n'importe quel parent qui cherchent à acheter à leur enfant un de ces produits.
Microscopes traditionnels
Microscope composé monoculaire omanais
L'Omano était notre microscope préféré grâce à sa facilité d'utilisation, sa construction solide et sa capacité à révéler une photo étonnante d'un minuscule tardigrade au grossissement maximal de la lunette. L'Omano est le plus grand, le plus lourd et le plus robuste des microscopes que nous ayons testés.
Avantages:
- L'Omano comprend trois objectifs (grossissement 4x, 10x et 40x).
- Les cadrans étaient faciles à utiliser, avec une commande accessible mais à l'écart pour régler la luminosité.
- Les clips coulissants étaient serrés et faciles à utiliser.
- Les objectifs ont une flèche intégrée qui vous permet de «pointer» sur les choses que vous regardez, et la lunette comprend un manuel d'instructions utile.
Les inconvénients:
- La seule plainte que nous avons, c'est que le cordon d'alimentation s'étend vers la personne qui regarde à travers la lunette, ce qui était ennuyeux.
Mon premier duo Lab Scope
Ce microscope à un prix raisonnable ressemble et se sent comme il a été conçu pour les enfants; il a juste les caractéristiques de base dont on aurait besoin pour une expérience au microscope. C'est un petit microscope, mais il est toujours solide et ne bouge pas lorsque vous l'utilisez. Les enfants seront en mesure de regarder une gamme de choses, y compris le tardigrade itsy-bitsy; la lunette comprend trois objectifs (grossissement 4x, 10x et 40x).
Avantages:
- Le Lab Duo dispose d'un cadran de réglage d'ouverture pratique et facile à tourner, qui contrôle le diamètre du faisceau lumineux éclairant l'objet observé.
- De plus, vous pouvez éclairer la diapositive du haut ou du bas.
- Le microscope est livré avec des instructions détaillées, que les scientifiques en herbe apprécieront. Ils comprennent un guide d'expériences utilisant le microscope, ainsi que des étapes et des conseils pour la préparation des diapositives.
Les inconvénients:
- Les clips qui maintiennent la glissière en place sont un peu lâches.
AmScope Kids
Ce microscope pour débutants fait le travail, et ce serait formidable pour un jeune enfant qui s'intéresse à la biologie. Il comprend trois objectifs pour plusieurs niveaux d'agrandissement: 15x, 30x et 60x. Mais il semble et se sent bon marché, et il y a quelques inconvénients maladroits.
Avantages:
- L'AmScope Kids est livré avec une multitude d'accessoires, tels que des diapositives préparées, des œufs de crevettes en saumure et un couvoir pour eux, et une mallette de transport pour le lot.
- Le manuel d'instructions est complet et facile à utiliser.
- Vous pouvez faire pivoter la base du microscope pour allumer et éteindre la lumière inférieure, ce qui est pratique.
- Un filtre couleur intégré vous évite d'avoir à tacher les diapositives.
Les inconvénients:
- La construction est bon marché, avec beaucoup de plastique qui ressemble à du métal; les clips en plastique fonctionnent, mais ils semblent se casser facilement.
- Même si l'éclairage est pratique à allumer et à éteindre, il est difficile de le faire sans toucher le miroir de l'autre côté.
- Les commandes de réglage sont capricieuses et leur emplacement sur la lunette n'est pas aussi intuitif que les autres que nous avons testés.
- L'oculaire est vertical (plutôt que légèrement incliné), ce qui le rend inconfortable à regarder à travers. L'ouverture de l'oculaire est petite, ce qui rendra difficile l'utilisation par les parents mais OK pour les enfants.
- La base où vous placez la diapositive est petite, ce qui rend difficile son déplacement sans gâcher la diapositive.
Microscopes numériques
Remarque sur les nombres de grossissement: les microscopes traditionnels et numériques définissent le grossissement différemment. Alors que les nombres d'agrandissement pour les microscopes traditionnels sont le rapport de la taille réelle de l'objet visualisé à la taille de l'échantillon qui apparaît sous le microscope. Les nombres d'agrandissement pour les microscopes numériques tiennent également compte de divers autres facteurs, y compris l'écran de l'ordinateur (taille physique du moniteur et résolution en pixels) et des caractéristiques du logiciel associé.
Microscope numérique USB 2.0 enfichable avec bras flexible
Ce microscope numérique est livré avec son propre support, qui a un col flexible pour déplacer la lunette à volonté. Il peut fonctionner sur Mac, PC et systèmes Linux, et le fabricant revendique un grossissement de 250x. Nous avons constaté qu'il n'y avait aucun moyen d'ajuster le grossissement sur le microscope lui-même; le microscope semble mieux pour regarder des objets plus gros, comme des brins d'herbe ou des sauterelles, que des adolescents tardigrades.
Avantages:
- Le col flexible du microscope numérique USB 2.0 enfichable offre une grande liberté de réglage du microscope.
- L'éclairage est facile à régler, car il y a des LED intégrées que vous pouvez changer pour différents niveaux de luminosité.
- La ventouse du support peut être fixée à plus que la base, ce qui est pratique.
- Le motif de la grille sur la base facilite l'alignement de la lame avec le microscope.
- Un bouton tactile sur le microscope vous permet de prendre des images sans bousculer le microscope. Vous pouvez également lancer un instantané sur votre ordinateur à l'aide d'un logiciel complémentaire téléchargeable.
Les inconvénients:
- Cette portée est globalement difficile à utiliser. Nous avons beaucoup joué avec lui, essayant de positionner le microscope "juste comme ça", et nous n'avons presque jamais pu le faire correctement.
- Le col flexible ne se plie pas suffisamment pour rapprocher la lentille du microscope aussi près que nous l'aurions souhaité de l'objet observé; vous feriez mieux de le sortir du support et de le tenir avec vos mains.
- Si vous n'êtes pas très prudent lors du réglage de l'éclairage, vous pouvez déplacer le microscope hors de position.
- Le capuchon en plastique à l'extrémité de la lumière, qui n'est pas amovible, limite la distance entre l'objectif et l'échantillon et provoque des reflets sur les images.
- Le microscope et la caméra pour ordinateur portable partagent le logiciel et il est difficile de passer de l'un à l'autre.
- Les instructions incluses sont maigres; si le microscope était intuitif à utiliser, cela pourrait être OK. Mais ce n'est pas.
Microscope numérique portable Celestron 5 MP Pro
Ce microscope numérique est également livré avec son propre support et peut agrandir des objets de 20x à 200x, avec le grossissement final en fonction de la taille de votre écran, selon le fabricant. Le logiciel est compatible avec Mac et Windows.
Avantages: Le logiciel possède des tonnes de fonctionnalités pour mesurer et annoter, et il peut capturer des images fixes, des vidéos et des vidéos en accéléré. Il comprend un clip pour maintenir la diapositive en place.
Les inconvénients:
- Les cadrans de réglage étaient difficiles par rapport à tous les autres microscopes que nous avons testés. Pour modifier le positionnement vertical de la lunette, vous devez desserrer une vis sur la gauche pour régler la lunette elle-même. Ensuite, si vous voulez aller plus ou moins plus d'un pouce vers le haut ou vers le bas, vous devez desserrer une vis à l'arrière qui déplace tout le mécanisme de l'oscilloscope (plus ces deux autres vis) de haut en bas. Il y a aussi une vis séparée qui fixe la lunette au mécanisme, donc si vous voulez le retirer et le tenir dans votre main, il y a encore une autre vis avec laquelle vous devez visser.
- Vous pouvez vous rapprocher un peu de l'objet visualisé. Même ainsi, le capuchon de lampe en plastique n'est pas amovible, ce qui signifie que vous ne pourrez pas vous rapprocher de tout ce que vous examinez.
- Les instructions imprimées incluses avec le microscope comportent six «étapes», dont aucune n'est particulièrement utile ou bien expliquée, et dont l'une est, bizarrement, «Installer sur Mac».
Microscope numérique portable Dino-Lite USB
Ce microscope numérique, comme les autres que nous avons testés, est relativement petit et est livré avec un support. Cependant, vous pouvez également le tenir entre vos mains. Il offre des grossissements allant de 10x à 50x.
Avantages:
- Le Dino-Lite est facile à retirer du support et à utiliser pour voir quelque chose de près.
- Comparé aux autres microscopes numériques que nous avons testés, celui-ci possède des cadrans faciles à régler.
- Le logiciel inclus offre de nombreux outils pour dessiner sur les images que vous prenez à travers l'objectif. Il y a un bouton tactile pour prendre des instantanés sans bousculer le microscope.
Les inconvénients:
- Les lumières créent des motifs étranges derrière des diapositives transparentes, vous devez donc utiliser des diapositives opaques.
- Il n'y a aucun moyen d'éteindre la lumière lorsqu'elle est branchée. Cependant, le microscope réel ne s'allume que lorsque le logiciel est activé.
- Étant donné que le microscope n'est pas intuitif à utiliser, les instructions sont minces.
- Le capuchon de lampe en plastique n'est pas amovible, ce qui limite la distance à laquelle vous pouvez amener le microscope à la chose examinée.
Nos recommandations
Le meilleur du lot était le microscope omanais, mais nous recommandons toujours les deux autres microscopes traditionnels. Parmi les numériques, nous choisirions Dino-Lite. Si vous choisissez entre les deux types de microscopes, déterminez à quoi vous souhaitez utiliser la portée. Les microscopes numériques sont beaucoup plus faciles à prendre des photos et des vidéos de vos spécimens, mais ils ne donnent pas un grossissement aussi puissant. Pour visualiser des échantillons vraiment microscopiques, un microscope traditionnel est votre meilleur choix.
