Compte tenu de son importance historique - n'étant que le deuxième vaisseau spatial à mener une mission à long terme sur Jupiter - la NASA était sûre d'équiper le Juno sonde avec quelques souvenirs haut de gamme. Celles-ci incluent la plaque commémorative Galileo *, qui montre le visage de Galileo et les mots qu'il a écrits lorsqu'il a observé les quatre plus grandes lunes de Jupiter en 1610 (connues aujourd'hui sous le nom de Lunes de Galilée).
De plus, trois figures commémoratives (mesurant chacune 4 cm de haut) ont été créées spécialement pour la mission. Créées par Lego, ces figurines représentent le dieu romain Jupiter, sa femme Juno et l'astronome Galileo Galilei - chacun tenant un objet identifiant. Construits en aluminium pour résister au voyage et au rayonnement de la géante gazeuse, ces chiffres sont arrivés avec la sonde autour de Jupiter le lundi 4 juillet.
Tout comme le Juno vaisseau spatial qui les transporte, ces figurines ont passé les 5 dernières années dans l'espace et parcouru les 869 millions de kilomètres qui séparent la Terre de Jupiter. Dans le cadre de la campagne «Construisez votre avenir» de Lego, le trio fait partie d'un programme éducatif de sensibilisation visant à inciter les enfants du monde entier à en apprendre davantage sur la science et la technologie.
Un élément clé de cet effort est le Building Challenge lancé par Lego pour sensibiliser à l'exploration spatiale. Pour ce défi, les participants sont invités à construire leur vision de l'avenir de l'exploration spatiale à l'aide de briques Lego, à prendre des photos de leur création, puis à les télécharger sur la galerie «Mission to Space» du site Web de Lego. Les créations gagnantes seront présentées sur LEGO.com et sur la page d'accueil de la galerie.
De plus, le site Web de Lego a un nouveau contenu qui encourage les enfants à en savoir plus sur le système solaire. Comme ils l'indiquent sur la page Web:
«Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait si vous pouviez visiter d'autres planètes et voyager dans l'espace? Eh bien, voici votre chance de partir en mission dans l'espace grâce à un partenariat entre la NASA et LEGO Group! Préparez votre déjeuner spatial et préparez-vous à piloter la Station spatiale internationale, à passer la Lune, à Mars et à Jupiter! Apprenez des faits amusants sur notre système solaire, jouez à des quiz et découvrez la vie d'astronaute et de pionnier de l'espace! Terminez le voyage en participant à un défi de construction hors du commun. »
Fidèle à ses racines mythologiques, la figurine de Jupiter (l'équivalent romain de Zeus) tient un éclair. Juno, sa femme, tient une loupe, qui représente sa capacité à voir à travers les nuages avec lesquels Jupiter s'est entouré. Et Galileo, le célèbre astronome qui fut le premier à voir les lunes de Jupiter, tient son célèbre télescope et un orbe représentant Jupiter.
Ces trois figurines sont la chose la plus proche de la Juno vaisseau spatial a un équipage. Au cours des deux prochaines années, ils seront avec la sonde alors qu'elle orbite autour de Jupiter un total de 37 fois, effectuant des relevés de l'atmosphère, de l'intérieur, de la magnétosphère et du champ gravitationnel de Jupiter. Une fois la mission terminée, ils se désorbiteront avec la sonde, s’écrasant dans l’atmosphère de Jupiter pour empêcher toute contamination des lunes de Jupiter.
Au cours des trois derniers jours, de nombreux mèmes ont surgi sur Internet, affirmant que: «Lorsque Galileo a repéré pour la première fois les plus grosses lunes de Jupiter, il les a nommés d'après les maîtresses de Jove (Zeus). Maintenant, une sonde nommée d'après sa femme arrivera dans le système, remplissant ainsi une plaisanterie que les astronomes ont mise en place depuis 400 ans! » - Je paraphrase, bien sûr!
Néanmoins, l'observation est pertinente. Et pour compléter cette déclaration pleine d'esprit, toutes ces figures qui ont contribué à donner à Jupiter l'importance culturelle qu'il possède (qu'elles soient historiques ou mythologiques) seront représentées comme Juno tente de dévoiler les mystères de Jupiter. Bien sûr, ces ressemblances ne mesurent que 4 cm de hauteur et elles sont construites en aluminium au lieu de marbre, mais c'est la pensée qui compte!
* La peste commémorative Galileo contient un script écrit en italien par la propre main de Galileo. Ça lit:
«Le 11, elle était dans cette formation, et l'étoile la plus proche de Jupiter était la moitié de la taille de l'autre et très proche de l'autre, de sorte qu'au cours des nuits précédentes, les trois étoiles observées avaient toutes la même dimension et parmi elles également au loin; de sorte qu'il est évident qu'autour de Jupiter il y a trois étoiles mobiles invisibles jusqu'à présent pour tout le monde. »
Et assurez-vous de profiter de cette vidéo de l'équipe Juno de la NASA célébrant l'arrivée de la sonde à Jupiter:
