L'un des régimes météorologiques les plus bizarres jamais découverts est une tempête en forme d'hexagone située au pôle nord de Saturne.
L'hexagone de Saturne a été vu pour la première fois par les vaisseaux spatiaux Voyager 1 et 2 de la NASA lors de leur première visite sur la planète il y a plus de deux décennies. Plus récemment, l'hexagone de Saturne a été imaginé en détail par le vaisseau spatial Cassini de la NASA, actuellement en orbite autour de Saturne. L'hexagone de Saturne est exactement cela; une bande de nuages en forme d'hexagone juste au pôle nord de Saturne. L'hexagone mesure 25 000 km (15 000 miles). En fait, vous pourriez presque y installer 4 planètes de la taille de la Terre.
Nous avons une caractéristique similaire ici sur Terre appelée le vortex polaire. Mais sur Terre, les vents polaires vortex se déplacent selon un schéma circulaire autour du pôle nord. L'hexagone de Saturne tourne exactement à la même vitesse que Saturne, et ce depuis sa découverte par Voyager il y a plus de 25 ans.
L'hexagone nord est radicalement différent du pôle sud de Saturne, qui a un énorme ouragan avec un œil géant. Les astronomes pensaient à l'origine qu'il n'y avait pas d'hexagone au pôle sud de Saturne, mais de nouvelles recherches en ont également trouvé un.
Alors pourquoi l'hexagone est-il là? Les astronomes n'en ont aucune idée. Voici ce que Kevin Baines, expert en atmosphère et membre de l'équipe de spectromètre de cartographie visuelle et infrarouge de Cassini au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie a dû dire: côtés. Nous n'avons jamais rien vu de tel sur aucune autre planète. En effet, l'atmosphère épaisse de Saturne, où dominent les ondes de forme circulaire et les cellules convectives, est peut-être le dernier endroit où vous vous attendez à voir une telle figure géométrique à six côtés, mais elle est là. "
Nous avons écrit de nombreux articles sur Saturne pour Space Magazine. Voici l'article où nous avons annoncé pour la première fois les images mises à jour de l'hexagone de Saturne. Et voici un article avec des images d'un hexagone au pôle sud de Saturne.
Vous voulez plus d'informations sur Saturne? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Saturne, et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA.
Nous avons enregistré un podcast sur Saturne pour Astronomy Cast. Cliquez ici et écoutez l'épisode 59: Saturne.
Référence:
NASA
