Les bactéries et les virus mortels pour un type de créature peuvent évoluer rapidement pour infecter un autre. Alors que le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 (qui cause COVID-19) est le dernier exemple, une multitude de maladies infectieuses et mortelles ont sauté des animaux aux humains et même des humains aux animaux.
L'infection inter-espèces peut provenir de fermes ou de marchés, où les conditions favorisent le mélange d'agents pathogènes, leur donnant la possibilité d'échanger des gènes et de se préparer à infecter (et parfois tuer) des hôtes auparavant étrangers. Ou le transfert peut se produire à partir d'activités apparemment bénignes comme laisser un singe de performance sur un coin de rue indonésien monter sur votre tête. Les microbes de deux variétés peuvent même se rassembler dans votre intestin, faire de la danse virale et évoluer pour vous transformer en hôte contagieux.
Les maladies transmises des animaux aux humains sont appelées zoonoses. Il y a plus de trois douzaines que nous pouvons attraper directement par le toucher et plus de quatre douzaines qui résultent de piqûres. Mais les parasites porteurs de maladies ne sont pas pointilleux sur les hôtes. Les maladies humaines peuvent également décimer les populations animales à cause d'activités bien intentionnées comme l'écotourisme.
Coronavirus nouveau
Le nouveau coronavirus qui cause la maladie COVID-19 a été identifié pour la première fois fin décembre 2019 à Wuhan, en Chine, où les autorités soupçonnent que la source était en quelque sorte liée à un marché de fruits de mer là-bas. Les analyses génétiques du virus suggèrent qu'il provient de chauves-souris. Cependant, comme aucune chauve-souris n'a été vendue sur le marché des fruits de mer à l'épicentre de l'épidémie, les scientifiques pensent qu'un animal non encore identifié a servi d'intermédiaire dans la transmission du coronavirus à l'homme. Cet animal «intermédiaire» pourrait être le pangolin, un mammifère en voie de disparition qui mange des fourmis, selon une poignée d'études sur le virus. Malgré cela, les virus qui ont été trouvés dans des échantillons prélevés sur des pangolins victimes de trafic illégal ne correspondent pas suffisamment au virus SARS-CoV-2 pour prouver que le pangolin est ce tremplin, a rapporté la revue Nature.
Une étude précédente avait montré que les serpents - qui étaient vendus sur ce marché de fruits de mer - étaient la source possible de SARS-CoV-2. Malgré cela, les experts ont critiqué l'analyse qui a conduit à cette conclusion, affirmant qu'il n'est toujours pas clair si les coronavirus peuvent même infecter les serpents.
Pandémies de grippe
La pandémie de grippe de 1918 a balayé le monde en quelques mois, tuant environ 50 millions de personnes - plus que toute autre maladie dans l'histoire enregistrée pour le court laps de temps impliqué. Le virus de la grippe H1N1 qui a infecté plus d'un tiers du globe était d'origine aviaire. Identifié pour la première fois aux États-Unis par des militaires au printemps 1918, le virus a tué environ 675 000 Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Contrairement à certaines souches de grippe qui tuent principalement les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est compromis, la souche de 1918 a frappé plus durement les jeunes adultes, car la population plus âgée semblait avoir une certaine immunité construite à partir d'un virus H1N1 antérieur. En un an, l'espérance de vie moyenne aux États-Unis a chuté de 12 ans.
Un autre virus H1N1, celui-ci appelé (H1N1) pdm09 est apparu au printemps 2009 et a duré jusqu'au printemps suivant, le CDC estimant quelque 60,8 millions de cas et 12 469 décès aux États-Unis. Le virus a tué entre 151 700 et 575 400 personnes, les estimations du CDC. Ce virus semble provenir de troupeaux de porcs, avec un soi-disant réassortiment de virus grippaux - lorsque les virus échangent des informations génétiques - se produisant naturellement dans les troupeaux de porcs nord-américains et eurasiens.
Peste bubonique
Rien ne vaut la peste noire du 14e siècle (également appelée peste bubonique) pour l'impact mondial d'une seule épidémie et mettre la civilisation à genoux. C'est la quintessence de la peste. Des cadavres entassés dans les rues de l'Europe à l'Égypte et à travers l'Asie. Quelque 75 millions de personnes sont mortes - à une époque où il n'y avait qu'environ 360 millions de personnes sur Terre. La mort est arrivée en quelques jours, et c'était atrocement douloureux.
La peste est une maladie bactérienne causée par Yersinia pestis. Il est transporté par des rongeurs et même des chats, et saute aux humains par les piqûres de puces infectées (souvent des puces de rat). La maladie devient la plus meurtrière pour nous lorsqu'elle est transmise entre les gens, comme ce fut le cas dans les années 1300. Les symptômes comprennent de la fièvre, des frissons, une faiblesse et des ganglions lymphatiques enflés et douloureux. Aujourd'hui encore, si elle n'est pas traitée, la maladie est mortelle.
La peste du 14e siècle a eu lieu après que les bactéries rares aient dormi pendant des siècles dans le désert de Gobi en Asie. Après s'être réveillé dans les années 1320, il s'est déplacé le long des routes commerciales depuis la Chine, à travers le reste de l'Asie et finalement vers l'Italie en 1347, puis vers la Russie.
Il a fallu des siècles pour que certaines sociétés se rétablissent, certains survivants se méfiant des autorités locales et, dans certains cas, même de Dieu, sous la colère desquelles ils avaient probablement souffert.
Des maladies qui piquent
Une gamme de maladies zoonotiques sont causées par les piqûres d'animaux. Et les moustiques ouvrent la voie: le paludisme, qui est causé par un parasite et transmis à l'homme par les piqûres de moustiques infectés, a infecté environ 228 millions de personnes à travers le monde en 2018, avec 405000 décès liés cette année-là, dont la plupart étaient des enfants. en Afrique, selon le CDC.
La dengue transmise par les moustiques infecte quelque 400 millions de personnes chaque année, dont environ 100 millions tombent malades et 22 000 en meurent, rapporte le CDC. Cette maladie se transmet par les piqûres de moustiques infectés dans le Aedes genre.
Des animaux domestiques et des souris
Illustrant notre lien avec les maladies des animaux et en particulier des animaux de compagnie, la rage tue environ 55 000 personnes dans le monde chaque année, principalement en Asie et en Afrique. Aux États-Unis, seulement une ou deux personnes meurent chaque année de la rage, selon le CDC. La plupart des décès surviennent après une morsure d'un chien de compagnie infecté, bien que les animaux sauvages puissent aussi être porteurs de la rage.
Vous n'avez même pas besoin d'être mordu par des animaux pour en obtenir des maladies mortelles. Les hantavirus sont transportés principalement par des rongeurs et se transmettent aux humains lorsque les particules virales qui sont excrétées dans l'urine, les matières fécales et la salive sont aérosolisées… et vous respirez cette poussière. Le CDC considère le virus Sin Nombre comme le hantavirus le plus important aux États-Unis qui peut provoquer la maladie du syndrome pulmonaire à hantavirus (HPS). Cet hantavirus se propage par des souris sylvestres. Aux États-Unis, cependant, aucune transmission de personne à personne de ce virus n'a été signalée à ce jour, selon le CDC. Les symptômes incluent la fièvre, des frissons, des myalgies, des maux de tête et des problèmes gastro-intestinaux, entre autres caractéristiques. Et bien que cette maladie soit rare, le taux de mortalité est de 36%, selon un rapport du CDC de 2015. Depuis sa première identification en 1993, plus de 600 cas aux États-Unis ont été confirmés, selon le CDC.
VIH / SIDA
Le VIH, le virus qui cause le SIDA, a été attribué à un type de chimpanzé en Afrique centrale, selon le CDC. La version chimpanzé de cette maladie (virus de l'immunodéficience simienne, ou SIV) a probablement été transmise aux humains lorsqu'ils chassaient ces animaux pour la viande, s'exposant à leur sang infecté. Une fois qu'ils ont été exposés, le virus a muté en VIH. Des études suggèrent que le virus a pu se propager aux humains dès les années 1800, rapporte le CDC.
Le VIH détruit le système immunitaire, ouvrant la porte à une multitude d'infections mortelles ou de cancers. Par exemple, la tuberculose (TB) tue près d'un quart de million de personnes vivant avec le VIH chaque année.
En 2018, 770 000 personnes sont décédées de causes liées au VIH et 1,7 million de personnes ont été infectées par le virus cette année-là. Fin 2018, 37,9 millions de personnes vivaient avec le VIH, selon l'OMS. Les deux tiers des infections à VIH se trouvent dans certains pays d'Afrique.
Le VIH peut se propager entre les personnes grâce à un échange de fluides corporels (provenant d'une personne infectée), y compris du sang, du lait maternel, du sperme et des sécrétions vaginales. Les mères peuvent également transmettre le virus à leurs nouveau-nés pendant l'accouchement, selon l'OMS.
Contrôle de la pensée
Le parasite bizarre Toxoplasma gondii peut infecter le cerveau d'environ 2 milliards de personnes dans le monde, dont environ 40 millions d'Américains. Certaines études ont suggéré que le parasite pouvait contribuer à la schizophrénie.
Cependant, ses hôtes principaux sont les chats domestiques, dans lesquels le microbe se reproduit sexuellement à l'intérieur de l'intestin du félin. Les chats laissés errer sont plus enclins à les ramasser. Vous pouvez l'obtenir à partir des excréments de chats. Le bug se retrouve également chez de nombreux autres mammifères (où il se reproduit de manière asexuée). Les œufs de parasites sont ensuite transportés à l'intérieur des excréments d'un chat, où les humains peuvent les ramasser lorsque la merde infectée est aérosolisée (comme lors de l'enlèvement de la litière).
Une fois que T. gondii pénètre dans son hôte humain, il se cache dans les zones du corps dépourvues de défense immunitaire, notamment le cerveau, le cœur et les tissus musculaires squelettiques, a rapporté Live Science précédemment. Une fois à l'aise dans l'une de ces zones, les œufs encapsulés se transforment en une forme active du parasite appelée tachyzoite, qui peut se multiplier et se propager.
T. gondii est parfois appelé un parasite de "contrôle de l'esprit" parce que les rongeurs infectés semblent oublier leur peur des chats et à leur tour être attirés par l'odeur de l'urine de chat. Cela en fait des proies faciles pour les chats et une voie de transmission facile pour les chats. T. gondii.
La plupart des humains infectés par le parasite n'auront aucun symptôme perceptible, selon le CDC. Dans environ 10% à 20% des cas, des symptômes bénins se manifestent, notamment des douleurs pseudo-grippales et des ganglions lymphatiques enflés qui peuvent durer des semaines ou des mois. Les réactions graves sont rares mais peuvent causer de graves problèmes, de la perte de vision aux lésions cérébrales.
Cysticercose
Les gens peuvent attraper une cysticercose après avoir avalé de l'eau ou de la nourriture contenant les œufs du ténia parasite appelé Taenia solium. Ces larves se glissent ensuite dans les tissus musculaires et cérébraux, où elles forment des kystes. Les humains peuvent également attraper le parasite s'ils mangent du porc cru ou insuffisamment cuit contenant ces kystes, qui s'attachent ensuite à la muqueuse de l'intestin grêle; sur environ deux mois, ces kystes se développent en ténias adultes.
La forme la plus dangereuse de la maladie survient lorsque les kystes pénètrent dans le cerveau, appelée neurocysticercose. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des convulsions, de la confusion, un gonflement du cerveau, des difficultés à équilibrer et même un accident vasculaire cérébral et la mort, selon le CDC. Environ 1000 cas sont signalés aux États-Unis chaque année, selon la National Organization for Rare Disorders.
Ebola
La maladie à virus Ebola, qui est causée par l'une des cinq souches du virus Ebola, est une menace répandue pour les gorilles et les chimpanzés en Afrique centrale. La maladie peut s'être propagée à l'homme par des chauves-souris infectées ou des primates non humains infectés, selon le CDC. Il a été identifié pour la première fois en 1976 près de la rivière Ebola dans ce qui est maintenant appelé la République démocratique du Congo. Les personnes peuvent attraper quatre souches du virus par contact avec du sang ou des fluides corporels infectés d'un animal porteur du virus. Cette personne peut alors transmettre le virus à d'autres par un contact étroit.
Les symptômes horribles incluent: apparition soudaine de fièvre, faiblesse intense, douleurs musculaires, maux de tête et maux de gorge, souvent suivis de vomissements, de diarrhée, d'éruptions cutanées, d'insuffisance rénale et hépatique et, dans certains cas, de saignements internes et externes.
Le taux de mortalité moyen pour ce virus est de 50% bien qu'il ait varié de 25% à 90% dans différentes situations, rapporte l'OMS.
Maladie de Lyme
Personne n'aime trouver une tique la tête la première sur son corps, lécher un repas de sang juteux. Mais encore pire que le facteur ick est la maladie que certaines tiques portent et peuvent transmettre lors de leur gorges. Les tiques à pattes noires peuvent transmettre des bactéries qui causent la maladie de Lyme aux humains. La maladie est généralement causée par Borrelia burgdorferi, mais parfois un autre Borrelia espèces, appelées B. mayonii est le coupable, selon le CDC.
Les symptômes comprennent généralement de la fièvre, des maux de tête, de la fatigue et une éruption cutanée en forme d'anneau distincte appelée érythème migrant. Si la maladie de Lyme n'est pas traitée, elle peut se propager aux articulations d'une personne, à son cœur et même à son système nerveux, note le CDC. Mais lorsqu'ils sont pris assez tôt, quelques semaines d'antibiotiques peuvent réussir à se débarrasser de la bactérie, dit le CDC.
Chaque année, environ 30 000 cas de maladie de Lyme sont signalés par les services de santé de l'État au CDC. En utilisant d'autres méthodes, le CDC estime qu'environ 300000 personnes aux États-Unis pourraient contracter la maladie chaque année.
Les humains infectent les chimpanzés et les gorilles
Les humains peuvent également transmettre des agents pathogènes à nos frères animaux. Par exemple, selon Fabian Leendertz, épidémiologiste de la faune sauvage au Robert Koch-Institute et au Max Planck Institute for Evolutionrop Anthropology en Allemagne, les scientifiques ont émis l'hypothèse que les chimpanzés du parc national de Gombe Stream en Tanzanie ont contracté la polio chez l'homme.
Des gorilles et des chimpanzés en Afrique de l'Ouest ont été tués par des épidémies de charbon (causées par la bactérie Bacillus anthracis), qui pourrait provenir de bovins élevés par des humains, bien que Leendertz ait déclaré que ces événements pourraient avoir été causés par l'anthrax existant naturellement dans les forêts.
En 2009, l'exposition à l'homme peut avoir provoqué une épidémie de maladie respiratoire due à une infection par un métapneumovirus humain chez des chimpanzés en captivité au Lincoln Park Zoo de Chicago. Un chimpanzé mâle de 9 ans nommé Kipper est décédé de l'infection, a rapporté le Chicago Tribune à l'époque.
Note de l'éditeur: cet article a été publié pour la première fois en 2011 par Rob Britt et mis à jour avec des informations et des maladies supplémentaires en 2020.
