"Si nous sommes touchés dans 20 ans, ce n'est pas de la malchance. C'est de la stupidité. "
C’est ce que l’ancien astronaute de la NASA, Ed Lu, a à dire sur les astéroïdes et nos efforts pour les rechercher. Lui et plusieurs autres astronautes ont parlé au nom de l'Association of Space Explorers (qui, comme son nom l'indique, se compose d'astronautes, de cosmonautes et autres).
Nous supposons qu'en tant que lecteurs astucieux de notre publication, vous savez qu'il existe une menace planétaire des astéroïdes (et des comètes). Et nous pouvons certainement faire plus; lorsque cet astéroïde de 17 mètres a détruit la Russie plus tôt cette année, Lu a déclaré que la plupart des agences spatiales en avaient eu connaissance grâce aux réseaux sociaux!
Que fait-on de ces menaces? Voici un résumé des informations de la table ronde et de certaines informations connexes.
Recherche et déviation d'astéroïdes:
- Étant donné que Lu est le PDG de la Fondation B612, l'accent a été mis sur la proposition de l'agence Télescope sentinelle. Prévu pour être lancé en 2018, il inspecterait le système solaire dans l'infrarouge et rechercherait les dangers potentiels.
- À ce jour, Le programme d’observations NEO de la NASA a trouvé 95% des objets proches de la Terre de plus d’un kilomètre, A déclaré Amy Mainzer, scientifique du Jet Propulsion LaboratoryMagazine de l'espacedans une conversation séparée aujourd'hui.
- Mainzer nous a également mis au courant du Caméra d'objets géocroiseurs (NEOCam) proposition, sur laquelle elle travaille depuis 2005. Son groupe a reçu un financement pour le développement technologique en 2010 afin d'améliorer leurs détecteurs infrarouges, qui ont réussi les récents tests. Leur groupe cherchera plus de financement pour la NASA dans la prochaine occasion.
- le La mission NEOWISE du vaisseau spatial WISE, quant à elle, va redémarrer au début de l'année prochaine, A ajouté Mainzer. "Bien que NEOWISE ne soit pas aussi performant que NEOCam, il améliorera notre connaissance des diamètres et des albédos d'environ 2 000 objets géocroiseurs et de dizaines de milliers d'astéroïdes de ceinture principale", a écrit Mainzer. «Avec la mission principale NEOWISE, nous avons découvert plus de 34 000 nouveaux astéroïdes et observé> 158 000 au total. Nous avons utilisé nos données de NEOWISE pour fixer des contraintes sur le nombre de géocroiseurs et d'astéroïdes potentiellement dangereux. »
L'ancien astronaute de la NASA, Tom Jones, a partagé cette diapositive concernant les idées pour la défense des astéroïdes. Crédit: Tom Jones / Association for Space Explorers / AMNH / Ustream (capture d'écran)
Impliquer les Nations Unies:
- Cette semaine, le Comité des Nations Unies sur les utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique adopté plusieurs étapes liées aux astéroïdes. Il prévoit un groupe international d'alerte aux astéroïdes (pour partager les détections et avertir des impacts potentiels), un groupe consultatif de planification des catastrophes et un groupe consultatif de planification et de missions spatiales (qui examinerait les missions de déviation, les options, les coûts, etc.)
- Pourquoi aller avec les Nations Unies? Dans le panneau, l'astronaute de la NASA Apollo, Rusty Schweickart, l'a expliqué ainsi: décider comment dévier un astéroïde publie des risques. Vous pourriez déplacer le chemin de l'impact devant un pays qui n'aurait pas été à risque avant la déviation. Il est préférable de prendre de telles mesures au niveau international, plutôt que de faire (disons) aux États-Unis une décision qui pourrait augmenter le risque de la Russie pour un astéroïde.
- Le problème? Le travail en comité est lent, dit l'ancien astronaute roumain Dumitru-Dorin Prunariu: «On pourrait penser avec les Nations Unies que nous n'avons commencé à penser aux astéroïdes qu'en 2007, 8 ou 9, mais la première contribution a été faite en 1999 lors de la conférence Unispace, l'Organisation des Nations Unies internationale Conférence dans l'espace. " Certes, les gens ont travaillé dur, mais élaborer un bon plan inclusif prend du temps. Une équipe d'action a été formée en 2001, un groupe de travail était en place en 2007 et les adoptions par UNCOPUOS (comme nous l'avons indiqué plus tôt) ont eu lieu cette semaine.
- Schweickart: «L'argent n'est guère un problème dans ce. C'est une chose très peu coûteuse à faire. C’est l’organisation qui définit les critères réels, les seuils. " Cela ne coûterait que 1% du budget de la NASA pour les 10 prochaines années, et moins de 0,5% par la suite. (La demande de budget de la NASA pour 2014 était de 17,7 milliards de dollars, donc 1% de ce montant est de 177 millions de dollars.)
- Les membres du panel ont souligné qu’il est préférable de commencer la recherche tôt et trouver les astéroïdes menaçants avant que les choses ne deviennent une urgence. Si un astéroïde de taille moyenne n'a été découvert que dans quelques mois, il serait peut-être préférable d'évacuer la zone affectée plutôt que d'essayer de réaliser une mission de dernière minute pour arrêter l'astéroïde.
