Fin avril, les observateurs du ciel de l'hémisphère Nord auront une vue sur la pluie de météores Lyrid, la piste poussiéreuse d'une comète avec une orbite séculaire autour du soleil. Les météores Lyrid traversent le ciel entre le 16 avril et le 30 avril, donc les observateurs du ciel ont une chance de les voir pendant cette fenêtre, si le temps le permet.
Le pic de la pluie de météores Lyrid sera la nuit sur 21-22 avril, Bill Cooke, expert des météores de la NASA, a déclaré à Space.com. Comme pour la plupart des averses de météores, le pic de visionnement sera avant l'aube, mais les Lyrids seront visibles à partir de 22h30 environ. heure locale. La lune sera un mince croissant à environ deux jours de la nouvelle lune, a déclaré Cooke, de sorte que le clair de lune n'inondera pas vos observations.
Alors que la douche Lyrid moyenne produit de 15 à 20 météores par heure, cette année, les observateurs du ciel peuvent s'attendre à en voir environ 10 par heure, selon la clarté et l'obscurité de votre ciel, a déclaré Cooke. Certaines années, la pluie de météores Lyrid s'intensifie et peut produire jusqu'à 100 météores par heure dans ce que l'on appelle une «explosion», mais il est difficile de prédire exactement quand cela se produira.
"Les gens disent qu'il y a une certaine périodicité là-bas", a déclaré Cooke, "mais les données ne le soutiennent pas." Bien qu'il y ait en moyenne 30 ans entre ces explosions, ce n'est qu'une moyenne; le nombre réel d'années entre les événements varie, a déclaré Cooke.
Où regarder
Le rayonnement - le point d'où les météores semblent provenir - sera élevé dans le ciel du soir dans la constellation de la Lyre au nord-est de Vega, l'une des étoiles les plus brillantes visibles dans le ciel nocturne à cette époque de l'année. Ne regardez pas directement vers le radiant, car vous pourriez manquer les météores avec la queue la plus longue.
La pluie de météores Lyrid est d'une luminosité moyenne, mais pas aussi lumineuse que la célèbre pluie de météores Perseid en août, qui tend à produire des traînées plus proéminentes, a déclaré Cooke.
Qu'est-ce qui cause les Lyrides?
Les météores Lyrid sont de petits morceaux de la comète Thatcher, une comète de longue période qui orbite autour du soleil environ une fois tous les 415 ans. Des débris laissés dans le sillage de la comète font cependant leur apparition chaque année. (Le périhélie le plus récent de la comète Thatcher, ou l'approche la plus proche du soleil, remonte à 1861. Il ne sera de retour qu'en l'an 2276.)
Des averses de météores se produisent lorsque la Terre croise le chemin d'une comète, entrant en collision avec une traînée de miettes de comètes. C'est pourquoi ils se produisent à peu près au même moment chaque année et semblent provenir de points spécifiques dans le ciel. Alors qu'ils brûlent dans l'atmosphère, les météores laissent des stries lumineuses dans le ciel communément appelées «étoiles filantes».
Les météores de Lyrid arrivent rapidement - mais pas aussi vite que les Leonides, qui culminent en novembre, a déclaré Cooke. "Les Leonides nous ont frappés de plein fouet", a-t-il déclaré. "Les Lyrids sont plus comme frapper le garde-boue avant gauche."
Les Lyrids sont l'une des plus anciennes averses enregistrées, a déclaré Cooke, avec des observations remontant à 687 av. Vous n'avez besoin d'aucune sorte d'équipement spécial pour voir les météores; regardez simplement le ciel sombre, soyez patient et profitez du spectacle.
Note de l'éditeur:Si vous prenez une belle photo de pluie de météores Lyrid que vous souhaitez partager pour une histoire ou une galerie d'images possible, envoyez des photos, des commentaires et votre nom et votre lieu d'observation à [email protected].
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